Marrocos de comboio: rotas cénicas e andar no Al Boraq (e quando um motorista ganha)

Marrocos tem a melhor rede ferroviária de África, operada pela transportadora nacional ONCF, e a sua joia da coroa é o Al Boraq — o primeiro comboio de alta velocidade do continente, em serviço desde novembro de 2018 e a circular até 320 km/h. Os comboios são genuinamente excelentes ao longo do eixo Tânger–Casablanca–Marraquexe: rápidos, baratos e confortáveis. Mas não há comboios para o Saara, para as Montanhas do Atlas, para Essaouira ou para Chefchaouen — e é exatamente aí que um motorista privado ganha.

A maioria dos viajantes pensa nos comboios marroquinos como uma forma de poupar dinheiro. O enquadramento mais inteligente é o que se usa na Suíça ou no Japão: a viagem de comboio faz parte da viagem. Ver a costa atlântica deslizar a alta velocidade, ou os olivais da planície de Saiss a caminho de Fez, é uma experiência em si — não apenas uma transferência entre dois hotéis. Este guia cobre o que a rede faz de forma brilhante, como andar no Al Boraq, e a linha honesta onde os carris deixam de ser úteis.

Operamos viagens privadas para viver, por isso não temos qualquer incentivo para sobrevalorizar o comboio. O nosso trabalho é dizer-lhe quando o comboio é a melhor escolha — e no eixo norte, muitas vezes é. Eis como ler o mapa.

Marrocos tem comboios?

Sim — e são os melhores do continente africano. A ONCF (Office National des Chemins de Fer) opera uma rede moderna que liga as principais cidades imperiais e costeiras. O sistema tem duas camadas: a linha de alta velocidade Al Boraq no norte, e uma teia de comboios intercidades clássicos — a maioria agora com a marca "Al Atlas" — a cobrir tudo o resto. As carruagens têm ar condicionado, um carrinho vende chá, café e snacks, e um lugar reservado está incluído em cada bilhete Al Atlas e Al Boraq.

O senão é a geografia. O mapa ferroviário cobre o cinturão atlântico povoado e as cidades imperiais, mas fica muito aquém das paisagens mais famosas de Marrocos. O Saara, as passagens do Alto Atlas e as pequenas vilas costeiras simplesmente não estão na linha — e nunca estarão. Por isso o comboio é uma ferramenta soberba para metade de uma viagem a Marrocos e irrelevante para a outra metade.

O que é o Al Boraq, o comboio de alta velocidade de África?

O Al Boraq é a primeira e única linha ferroviária de alta velocidade de África, lançada em novembro de 2018 pela ONCF com composições derivadas do TGV construídas com tecnologia francesa de material circulante. Circula Tânger–Kénitra–Rabat–Casablanca, atingindo uma velocidade máxima de 320 km/h no troço dedicado de alta velocidade. O nome vem de Al-Burāq, a mítica montada alada da tradição islâmica — um emblema apropriado para um comboio que reduziu a viagem Tânger–Casablanca de cinco horas penosas para cerca de 2 horas e 10 minutos.

Nas horas de ponta (sensivelmente das 7h às 21h) as partidas chegam a ser de 30 em 30 minutos, com paragens intermédias em Kénitra, Rabat-Agdal e Skhirat. Os lugares são largos, a viagem é suave e silenciosa, e há espaço para a bagagem. Se o seu itinerário tocar Tânger, Rabat ou Casablanca, andar no Al Boraq uma vez vale a pena por si só.

“Digo aos clientes de primeira viagem para apanharem o Al Boraq pelo menos uma vez, mesmo que seja um salto curto. Reenquadra o país inteiro — as pessoas chegam à espera de caos e em vez disso deslizam pela costa a 320 numa carruagem silenciosa e moderna. Depois encontro-me com elas de carro para as partes que comboio nenhum consegue alcançar.”

— Youssef El Alaoui, Especialista Principal de Marrocos

Que rotas de comboio vale a pena fazer?

O eixo norte é o ponto ideal. Tânger até Casablanca no Al Boraq é a viagem de destaque. A partir de Casablanca, os comboios expresso clássicos Al Atlas continuam para sul até Marraquexe em cerca de 2h40, e para leste até Fez em sensivelmente 3h45. Estas três etapas — Tânger, Casablanca, Marraquexe, Fez — são onde o comboio bate o carro em tempo, custo e conforto, porque a autoestrada acompanha a linha em paralelo e poupa-se o trânsito.

As ligações mais longas também funcionam, com uma mudança. Marraquexe a Tânger é uma única viagem direta de cerca de 5h30 a 6h, mudando de comboio (ou simplesmente ficando a bordo de um serviço de ligação) em Kénitra ou Casablanca. O percurso Fez–Marraquexe é longo, perto de 7 horas, por isso a maioria das pessoas divide-o ou voa. Como regra: se ambas as pontas forem cidades no mapa abaixo, apanhe o comboio; a paisagem nos troços costeiros e da planície de Saiss é um bónus que não tem atrás de um para-brisas na autoestrada.

Como se reservam os comboios da ONCF?

Reserve online em oncf.ma ou no portal de reservas dedicado oncf-voyages.ma, através da aplicação móvel ONCF Voyages, ou pessoalmente em qualquer balcão ou máquina de estação. Para os serviços Al Boraq e Al Atlas, o seu bilhete vem com lugar reservado, por isso reservar com um ou dois dias de antecedência garante-lhe lugar — útil às sextas à noite, nos regressos de domingo, e à volta dos feriados nacionais, quando os locais viajam.

As tarifas são baratas para os padrões europeus ou norte-americanos: um lugar de segunda classe num Al Boraq de alta velocidade ronda os 150 MAD (cerca de 15 USD), e a primeira classe à volta dos 240 MAD. Geralmente não precisa de reservar com semanas de antecedência — são preços de chegar e seguir, não a gestão de tarifas ao estilo das companhias aéreas. Leve o passaporte; em alguns serviços a tripulação verifica a identificação face à reserva.

Uma breve nota sobre os nomes do outro operador

Vai ver "Supratours" mencionado com frequência. A Supratours é a subsidiária de autocarros da ONCF, e existe precisamente para tapar as lacunas que o mapa ferroviário deixa. Os autocarros da Supratours ligam a rede ferroviária a lugares sem estação — sobretudo Marraquexe a Essaouira e Marraquexe a Agadir — e os bilhetes podem muitas vezes comprar-se através da ONCF. A CTM é a outra linha de autocarros de longa distância de boa reputação. Ambas são adequadas para viagens económicas, mas nenhuma substitui um carro privado em flexibilidade.

Primeira classe ou segunda classe?

A primeira classe dá-lhe um lugar reservado garantido num compartimento de seis lugares mais sossegado ou numa carruagem aberta com mais espaço — vale a pena nas etapas longas ou nas horas de ponta. A segunda classe é mais barata e perfeitamente confortável, mas nas partidas movimentadas pode encher-se e parecer apinhada, e em alguns serviços clássicos a garantia de reserva é mais fraca. A diferença de preço é pequena em termos absolutos: muitas vezes apenas o equivalente a uns poucos dólares americanos.

A nossa regra geral: para um salto curto no Al Boraq, a segunda classe chega. Para uma viagem intercidades de 3 a 7 horas, ou qualquer viagem à sexta, ao domingo ou em feriado, pague o pequeno acréscimo pela primeira classe. O lugar garantido e a carruagem mais calma tornam uma viagem longa muito mais agradável, e ainda é uma fração do que pagaria pelo mesmo conforto na Europa.

Onde os comboios deixam de ser úteis (e um motorista ganha)?

Eis a linha honesta, e é dura. Não há comboios de passageiros para Merzouga ou o Saara, para o Alto Atlas e a passagem de Tizi n'Tichka, para Ouarzazate e o país das kasbahs, para Essaouira na costa, ou para Chefchaouen nas montanhas do Rif. Estes são, para a maioria dos visitantes, a questão toda de uma viagem a Marrocos — as dunas, as passagens de montanha, a cidade azul, a Estrada das Mil Kasbahs. Nenhum deles é alcançável de comboio.

Para essas rotas tem três opções: uma camioneta de longa distância (CTM ou Supratours), uma excursão de grupo guiada, ou um carro com motorista privado. Um motorista ganha sempre que a própria viagem é a experiência — a Tizi n'Tichka é uma subida cinematográfica de quatro horas com uma dúzia de miradouros que vale a pena parar, e uma camioneta passa a correr por todos eles. Um motorista ganha também quando viaja em família, transportando bagagem entre riads, ou quando quer partir quando escolhe em vez de quando o horário permite. A matemática é simples: os comboios são para ir entre cidades; um motorista privado é para as paisagens entre elas.

A viagem que melhor funciona para a maioria dos nossos clientes é híbrida. Ande no Al Boraq e nos comboios intercidades para as etapas de cidade em cidade ao longo do eixo norte — Tânger, Rabat, Casablanca, Fez, Marraquexe — e depois mude para um carro privado para o deserto, o Atlas e a costa. Fica com o melhor dos dois: a velocidade e a novidade dos carris onde brilham, e a liberdade porta a porta onde eles não chegam.

O comboio é confortável e seguro?

Sim, nos dois aspetos. As carruagens do Al Boraq e dos serviços intercidades Al Atlas são modernas, climatizadas e bem mantidas, com um carrinho de refrescos e espaço para bagagem. Os pequenos furtos são raros mas, como em qualquer comboio em qualquer lugar, mantenha os bens de valor à vista e uma mão na mala nas carruagens de segunda classe apinhadas e nas estações movimentadas. Viajantes a sós e mulheres relatam de forma consistente os comboios marroquinos como uma das formas mais fáceis e de menor stress de circular pelo país.

A pontualidade é geralmente boa no Al Boraq e razoável nas linhas clássicas, embora aconteçam atrasos — preveja uma pequena margem se tiver um voo de ligação ou um check-in fixo num riad. As estações de Tânger, Rabat, Casa-Voyageurs, Fez e Marraquexe são limpas, modernas e fáceis de navegar, com sinalização clara em árabe, francês e muitas vezes inglês.

Em resumo

Marrocos de comboio é um verdadeiro prazer no eixo Tânger–Casablanca–Marraquexe–Fez, com o Al Boraq a entregar uma experiência de alta velocidade de classe mundial pelo preço de uma sandes lá de casa. Encare o comboio como parte da viagem, não apenas como transporte. Mas assim que a sua rota se inclina para o deserto, o Atlas, ou as cidades costeiras e de montanha mais pequenas, os carris esgotam-se — e é aí que um motorista privado merece o seu lugar.

Se está a mapear a logística, veja os nossos guias sobre como ir de Marraquexe a Fez, a cénica Estrada das Mil Kasbahs, transferências privadas do aeroporto em Marraquexe, e se a Uber funciona em Marrocos. Para o panorama geral, o nosso guia de itinerário de Marrocos e a melhor altura para visitar Marrocos ligam tudo. Quando estiver pronto para combinar o comboio com um motorista privado para as partes que ferrovia nenhuma consegue alcançar, o nosso planeador de viagens constrói a rota híbrida por si.