Céu Escuro e Tempo Profundo é um tour de 6 dias para dois tipos de viajantes que acabam desejando a mesma viagem: aquele que quer se sentir pequeno sob a luz mais antiga do universo, e aquele que quer saber exatamente qual galáxia está observando. Ele combina os dois melhores ativos de céu escuro em Marrocos — o Observatório de Oukaïmeden no alto Atlas e o deserto de Classe Bortle 1 em Erg Chebbi — e programa cada partida para a lua nova, quando o céu está mais escuro.
O deserto é o coração da experiência. Erg Chebbi é classificado como Bortle Classe 1–2, a classificação mais escura que existe, equivalente aos melhores locais de observatório dedicados do mundo. Sob esse céu, a luz zodiacal é visível, a Via Láctea é brilhante o suficiente para projetar uma sombra tênue na areia, e a Galáxia do Triângulo (M33), a cerca de 2,7 milhões de anos-luz de distância, pode ser vista a olho nu. Merzouga tem mais de 300 noites claras por ano. Na noite principal, um astrônomo monta um telescópio, escolhe os melhores alvos de céu profundo da estação e — se desejar — ajuda você a fotografar o núcleo galáctico, que atinge seu ponto mais alto entre maio e agosto.
O Atlas adiciona a ciência. Visitamos o Observatório de Oukaïmeden a 2.750 metros, construído pela Universidade Cadi Ayyad e registrado na União Astronômica Internacional — lar do TRAPPIST-North, um telescópio robótico de 0,6 metro que é o parceiro do hemisfério norte do instrumento que ajudou a caracterizar o famoso sistema TRAPPIST-1 de sete planetas do tamanho da Terra. (Para ser preciso: a descoberta original de 2016 foi feita pelo TRAPPIST-South no Chile; o papel de Oukaïmeden é o acompanhamento no norte — preferimos dizer isso a exagerar.) É uma rara oportunidade de conectar o romance do céu do deserto a um observatório de pesquisa em funcionamento.
'Tempo profundo' é o segundo fio condutor. A mesma paisagem do Atlas e pré-Saara que nos proporciona céus escuros também guarda um dos maiores registros fósseis da Terra, e tecemos um pouco dessa geologia na viagem — duas maneiras de ler o tempo profundo, a luz que deixou uma galáxia antes da existência humana e a rocha que registra vida ainda muito mais antiga. Há também, cada vez mais, um ponto de conservação: a poluição luminosa global está aumentando quase 10% ao ano, e o céu escuro é em si algo que está desaparecendo e que vale a pena proteger — a reserva proposta do Céu Escuro do Atlas em Marrocos seria a primeira no Norte da África. Parte do objetivo desta viagem é valorizar a escuridão enquanto ela dura.
Na prática, é um confortável circuito privado de 6 dias a partir de Marrakech: o Alto Atlas e Oukaïmeden, descendo pelos desfiladeiros de Dadès e Todra, duas noites em um acampamento no deserto em Erg Chebbi, e de volta sobre o passo de Tichka via Aït Benhaddou. Guiado por astrônomos, telescópio fornecido, limitado a pequenos grupos e construído em torno da única coisa que você não pode reservar sob demanda — uma noite de deserto sem lua e sem nuvens.
Por que criamos esta viagem
Youssef El Alaoui
Especialista Principal em Marrocos, Morocco Beauty Spots
- 01Céus desérticos de Classe Bortle 1–2 em Erg Chebbi — o nível mais escuro na escala, onde a luz zodiacal é visível, a Via Láctea projeta sombras e a galáxia M33 (a 2,7 milhões de anos-luz de distância) é visível a olho nu
- 02O Observatório de Oukaïmeden a 2.750 m no Alto Atlas — lar do TRAPPIST-North, o gêmeo setentrional do telescópio que ajudou a caracterizar o sistema TRAPPIST-1 de sete planetas
- 03Noites no deserto guiadas por astrônomos com um telescópio — alvos de céu profundo escolhidos para a estação, além de ajuda com astrofotografia
- 04Programado para a lua nova, quando o céu está mais escuro — aproximadamente 4.000 estrelas visíveis a olho nu versus algumas centenas de uma cidade europeia
- 05Um calendário do núcleo galáctico: o núcleo brilhante da Via Láctea é melhor de abril a setembro, com pico de maio a agosto
- 06'Tempo profundo' e céu profundo — o registro fóssil do Atlas e pré-Saara combinado com o céu noturno, duas maneiras de ler a idade da Terra
- 07Uma ética do céu escuro com um toque saariano: até os besouros rola-bosta navegam pela Via Láctea, e a poluição luminosa a apaga
“Já vi um cientista planetário e um poeta ficarem igualmente em silêncio na mesma duna em Erg Chebbi. Essa é a viagem. O deserto oferece um céu Bortle-1 onde a Via Láctea projeta uma sombra, e o observatório em Oukaïmeden oferece a ciência real por trás disso. Programamos cada partida para a lua nova e contamos a verdade sobre o que você está vendo — incluindo que os planetas TRAPPIST foram encontrados no Chile, não aqui. O céu não precisa de exageros.”
