Drehorte in Marokko: Wo die großen Filme entstanden

Die meisten der berühmten Filme, die in Marokko gedreht wurden, entstanden in oder bei Ouarzazate, der südlichen Wüstenstadt mit dem Spitznamen Ouallywood, Heimat der Atlas Studios und der CLA Studios. Gladiator (2000), Lawrence von Arabien (1962), Black Hawk Down (2001), Königreich der Himmel (2005) und Game of Thrones nutzten alle marokkanische Drehorte als Double für das antike Rom, Ägypten, den Nahen Osten und fiktive Welten. Die wichtigsten Sets, von Aït Ben Haddou bis zu den Stadtmauern Essaouiras, sind tatsächlich besuchbar.

Warum drehen so viele Filme in Marokko?

Drei Dinge halten die Kameras am Laufen: Landschaft, Kosten und Stabilität. Innerhalb weniger Stunden um Ouarzazate kannst Du rotglühende Schluchten, saharische Dünen bei Merzouga, schneebestäubte Atlasgipfel und uralt wirkende Lehmziegel-Kasbahs filmen, sodass eine einzige Basis als Double für die halbe Antike herhalten kann. Das Marokkanische Filmzentrum (CCM), die öffentliche Behörde, die die Branche seit 1944 reguliert, vergibt Drehgenehmigungen und koordiniert die Crews, Tiere und militärischen Statisten, die große Produktionen brauchen.

Die Zahlen helfen ebenfalls. Die Studios in Ouarzazate werben mit Sets und Dienstleistungen zu rund 30 bis 50 Prozent vergleichbarer globaler Kosten, und die umliegende Region bietet verlässliche Sonne, einen internationalen Flughafen acht Kilometer von den Studios entfernt und jahrzehntelang ausgebildete einheimische Crews. Für einen Regisseur, der Rom oder Jerusalem nachbaut, ist Marokko günstiger und schneller, als es irgendwo sonst zu errichten.

Es gibt auch einen selbstverstärkenden Effekt. Sobald Lawrence von Arabien 1962 bewies, dass die Wüste auf der Leinwand funktioniert, hinterließ jede große Produktion stehende Sets, erfahrene Fixer und einen Ruf, der die nächste anzog. Die festen Studios existierten nicht einmal vor 1983, als der marokkanische Unternehmer Mohamed Belghmi die Atlas Studios baute, um die Nachfrage abzuschöpfen, die der Drehort bereits erzeugte. Heute erbt ein Produzent, der in Ouarzazate ankommt, sechzig Jahre gewachsene Infrastruktur.

Welche großen Filme wurden in Marokko gedreht?

Die Liste reicht von der Filmgeschichte bis zu modernen Blockbustern. Lawrence von Arabien (1962) drehte hier Wüstensequenzen; später kamen Die letzte Versuchung Christi (1988), Kundun (1997), Die Mumie (1999), Gladiator (2000) und sein Nachfolger Gladiator II (2024), Black Hawk Down (2001), Königreich der Himmel (2005) und Babel (2006).

Zu den jüngeren Produktionen zählen Inception (2010, Tanger), Spectre (2015, Tanger, Erfoud und Oujda) und Mission: Impossible – Rogue Nation (2015, Casablanca und Rabat). Auf die Filme folgten die Serien: Teile von Prison Break nutzten Ouarzazate und Rabat, und Game of Thrones drehte in Essaouira, Aït Ben Haddou und Ouarzazate.

Das Muster ist, dass Marokko als etwas besetzt wird, das es nicht ist. Black Hawk Down (2001) verwandelte das Arbeiterviertel Sidi Moussa in Salé, gleich gegenüber dem Bou-Regreg-Fluss von Rabat, in das Mogadischu von 1993, mit einem in einem Innenhof der Medina von Rabat nachgebauten Bakara-Markt und der Ranger-Basis, gedreht bei Kenitra. Spectre sprengte ein Kraterset bei Gara Medouar nahe Erfoud. Dasselbe Land liefert Somalia, Kenia, das antike Rom und die Sahara, je nachdem, wohin die Kamera zeigt.

Ein Mythos, der korrigiert gehört: Dune (2021) wurde nicht in Marokko gedreht. Denis Villeneuve drehte ihn in Jordanien, Abu Dhabi und Norwegen. Es ist eine häufige Verwechslung, weil Marokko die Rolle aussehen lässt, aber die Wüste in Dune ist kein marokkanischer Sand.

Wo genau wurde gedreht?

Marokko spielt auf der Leinwand selten sich selbst. Meist ist es das Double für woanders, sodass dieselbe Kasbah in einem Film Jerusalem und in einem anderen eine Freie Stadt von Essos sein kann. Die Tabelle unten ordnet die bekanntesten Titel ihren echten marokkanischen Drehorten zu und dem, was jeder Ort vorgab zu sein.

Kann man die Filmstudios und Sets besuchen?

Ja, und das ist der Teil, den die meisten Reisenden unterschätzen. Die Atlas Studios, an der Straße zwischen Ouarzazate und Marrakesch, bieten ticketpflichtige geführte Touren an, die Dich an erhaltenen Sets vorbeiführen, darunter ägyptische Tempel, ein für Kundun gebautes tibetisches Kloster sowie römische und biblische Außenkulissen. Die CLA Studios, die zweite große Anlage der Stadt, sind stärker auf laufende Produktionen ausgerichtet, verankern Ouarzazate aber fest als Marokkos Filmhauptstadt.

Die Atlas Studios werden oft als eines der flächenmäßig größten Studios der Welt beschrieben, und Teile von über 200 Filmen und Serien wurden vor Ort gedreht. Die Sets bestehen aus verwittertem Gips und Holz statt aus Stein, daher hilft es, mit der Erwartung eines arbeitenden Backlots anzukommen, nicht eines polierten Themenparks — der Zauber liegt darin zu sehen, wie aus flüchtigen Materialien auf der Kamera antike Städte werden.

Praktisch ist ein Studiobesuch ein geführter Rundgang von etwa einer Stunde bis neunzig Minuten, mit einem ortskundigen Guide, der zeigt, welche Filme welches Set nutzten. Du kommst am tibetischen Kloster vorbei, das für Martin Scorseses Kundun gebaut wurde, an ägyptischen Säulen aus Produktionen im Stil von Cleopatra und an römischen Mauern, die über mehrere Sandalenfilme hinweg wiederverwendet wurden. Fotografieren ist erlaubt; die stehenden Sets ändern sich, da alte abgebaut und neue für aktuelle Drehs errichtet werden — keine zwei Besuche sehen also ganz gleich aus.

“Gäste stellen sich immer ein Museum vor. Was sie bekommen, ist ein staubiger Backlot, wo ein Sperrholztempel letztes Jahr Cleopatras Ägypten war und nächstes Jahr ein römischer Senat sein wird. Diese Lücke zwischen dem Trick und der Leinwand ist der ganze Reiz, und sie trifft am härtesten, wenn man gerade durch die echte Landschaft gefahren ist, die jene Aufnahmen rahmte.”

— Youssef El Alaoui, leitender Marokko-Spezialist

Welche Drehorte sind einen Reisetag wirklich wert?

Nicht jedes Set verdient einen Umweg. Drei Orte verdienen ihren Platz auf einer echten Reiseroute aus eigenem Recht, mit der Filmgeschichte als Zugabe statt als einzigem Grund hinzufahren.

• Aït Ben Haddou – ein UNESCO-gelistetes befestigtes Ksar, das im Sonnenaufgang wahrhaft schön ist, und der meistgefilmte Ort des Landes überhaupt (Gladiator, Königreich der Himmel, Game of Thrones).
• Atlas Studios, Ouarzazate – die ticketpflichtige Studiotour, am besten als 60- bis 90-minütiger Stopp im Vorbeifahren, nicht als Ziel an sich.
• Stadtmauern und Skala du Port von Essaouira – die windumwehten Atlantikmauern, die in Game of Thrones Astapor spielten, einen vollen, entspannten Tag für die Medina, die Meeresfrüchte und den Wind wert.

Die ehrliche Einschätzung: Aït Ben Haddou und Essaouira gehörten zu einer guten Marokko-Route, selbst wenn nie ein Filmteam aufgetaucht wäre. Die Studios sind eine vergnügliche Zugabe für Fans. Wenn Du entscheidest, was Priorität hat, führe mit den Reisezielen und lass die Filmtrivia mitlaufen. Wir haben mit Reisenden in Aït Ben Haddou gestanden, die rein wegen Gladiator kamen und über das Licht, die Flussüberquerung und die Berberfamilien sprachen, die noch im Ksar leben — der Film war der Köder, der Ort war der Lohn.

Wurde Game of Thrones in Marokko gedreht?

Ja. Drei marokkanische Drehorte trugen den Daenerys-Handlungsstrang, der von der späten zweiten Staffel bis in die dritte läuft. Essaouiras Stadtmauern und die Skala du Port, die Meeresbefestigungen aus dem 18. Jahrhundert, die auf die 1760er Jahre zurückgehen, wurden zu Astapor, der Stadt, in der sie die Unbefleckten befreit; die Stadtmauern stehen auch für den Spaziergang nahe Pentos. Aït Ben Haddou verkörperte Yunkai, die zweite Sklavenstadt, die sie belagert. Und Sets in den Studios von Ouarzazate steuerten Innen- und Außenaufnahmen für Essos-Szenen bei.

Wenn Du gezielt für die Serie reist, ist die einfachste Kombination Essaouira an der Küste plus Aït Ben Haddou im Landesinneren, beide von Marrakesch aus erreichbar, mit den Studios von Ouarzazate dazwischen, falls Du ohnehin den Atlas überquerst. Essaouiras Mauern sind ein leichter Tagesausflug westlich von Marrakesch, während Aït Ben Haddou auf der gegenüberliegenden Seite der Berge liegt, sodass die meisten Fans die beiden auf getrennte Etappen aufteilen, statt zu versuchen, sie in einer Fahrt aneinanderzuhängen.

Wie bauen wir eine Drehort-Reise auf?

Die Geografie übernimmt die Planung für Dich. Aït Ben Haddou und Ouarzazate liegen zusammen auf der Südseite des Hohen Atlas, eine leichte erste Etappe aus Marrakesch heraus, während Essaouira ein separater Küstensprung ist. Eine filmlastige Route fädelt meist Marrakesch, über den Tizi-n'Tichka-Pass nach Aït Ben Haddou und zu den Studios, dann weiter zu den Dünen bei Merzouga, bevor sie zurückschwingt, mit Essaouira als entspanntem Küsten-Abschluss.

Wenn Du tiefer in den Hintergrund des meistgefilmten Drehorts eintauchen willst, lies unseren Beitrag zu Aït Ben Haddous Film und Geschichte und sieh, wie sich die Südetappen im Leitfaden zur Straße der tausend Kasbahs verknüpfen. Für die Küstenseite behandelt Essaouiras Wind, Wellen und Gnawa die Astapor-Mauern im Kontext. Wenn Du bereit bist, die Trivia in eine echte Route zu verwandeln, formen unser Marokko-Reiseroutenleitfaden und der Planer sie nach Deinen Daten.