¿Es seguro conducir en Marruecos? Una respuesta honesta de quienes lo conducen cada semana

Sí, es legal y generalmente seguro conducir en Marruecos como turista: las autopistas de peaje entre las grandes ciudades son modernas y están bien señalizadas, y muchos visitantes alquilan un coche y lo hacen sin problemas. Pero la respuesta honesta, de quienes conducen estas carreteras cada semana, es que depende enteramente de adónde vayas. Las autopistas son fáciles. Los puertos de montaña, las carreteras rurales, los límites de la medina y la conducción nocturna son un mundo aparte. Esta guía es el mapa de peligros real, las reglas que sorprenden a los turistas y los tramos específicos donde incluso los conductores experimentados contratan a un chófer en su lugar.

No te voy a decir que no conduzcas, eso sería deshonesto, y para algunos viajes conducir por cuenta propia es la decisión correcta (diré cuáles). Pero sí te diré lo que los blogs de las empresas de alquiler no te dirán, porque soy yo quien recibe el mensaje de WhatsApp cuando un huésped está agarrado con fuerza al volante en el Tizi n'Tichka bajo la lluvia.

¿Es realmente seguro conducir en Marruecos?

En las autopistas de peaje (autoroutes) entre Tánger, Rabat, Casablanca, Marrakech y Fez, sí, sinceramente. Son modernas, están bien mantenidas, claramente señalizadas en árabe y francés, y tienen poco tráfico. Si tu viaje es de ciudad a ciudad por la autopista, conducir por cuenta propia es sencillo. El riesgo aumenta drásticamente en el momento en que las abandonas: las carreteras secundarias, los puertos de montaña y las rutas rurales son de donde proviene la tasa de mortalidad vial de Marruecos (una de las más altas de la región). El peligro no es el país, es el tipo de carretera.

¿Cuáles son los peligros reales que los turistas subestiman?

Cinco cosas sorprenden a los visitantes, y ninguna de ellas está en el folleto de alquiler:

• Puertos de montaña. El Tizi n'Tichka (2.260 m, la carretera asfaltada más alta del norte de África, en la clásica ruta Marrakech→desierto) es una cinta implacable de curvas cerradas con desniveles pronunciados, sin barreras en algunos lugares, y camiones lentos que debes adelantar en curvas ciegas. Las carreteras del Rif a Chefchaouen son similares. Con lluvia o niebla son realmente difíciles.
• Ganado y lo inesperado. Ovejas, cabras, burros, perros y carros comparten las carreteras rurales, a menudo apareciendo en las curvas. La noche los hace casi invisibles.
• Controles policiales y radares. Frecuentes, especialmente al acercarse a las ciudades y en carreteras rurales. La aplicación del radar es estricta y las multas in situ (en efectivo) son comunes. Debes saber que los límites cambian constantemente: 120 en autopista, 100, 80, 60, luego 40 al pasar por un pueblo sin previo aviso obvio.
• Señalización rural y GPS. Las carreteras secundarias pueden estar solo en árabe, y el GPS no siempre conoce los cierres, los desprendimientos o el estado real de una 'carretera' que se convierte en pista.
• Conducción en ciudad. El tráfico de Marrakech y Fez es un 'caos organizado': scooters por todas partes, disciplina de carril indefinida y derecho de paso asertivo. Y las medinas son peatonales, por lo que de todos modos no puedes conducir hasta la mayoría de los riads.

¿Se puede conducir en las medinas?

No, y esto sorprende a la gente. Las medinas históricas de Fez, Marrakech, Chefchaouen y Essaouira son en gran parte laberintos peatonales; Fez el-Bali es la zona urbana sin coches más grande del mundo. Aparcas fuera y caminas (o tomas un carro de porteador) hasta tu riad. Así que, incluso si alquilas un coche, estarás buscando aparcamiento seguro en el borde de la medina en cada ciudad, una fricción diaria que los folletos omiten.

¿Necesitas un Permiso de Conducir Internacional y cuáles son las reglas?

Lleva un Permiso de Conducir Internacional (IDP) junto con tu licencia de conducir de tu país; es barato, legalmente esperado para los turistas y evita discusiones en los controles. Conduce por la derecha. Los cinturones de seguridad son obligatorios; usar el teléfono en la mano es motivo de multa. Lleva tu pasaporte, licencia, IDP y los papeles del coche en todo momento para los controles. Ten efectivo para los peajes y cualquier multa. Evita conducir de noche fuera de las ciudades si puedes: las carreteras sin iluminación, el ganado y las luces altas de los vehículos que vienen en sentido contrario lo convierten en lo más arriesgado que un turista puede hacer aquí.

¿Cuándo tiene sentido conducir por cuenta propia y cuándo deberías contratar un chófer?

Sinceramente: conduce por cuenta propia si tu viaje es principalmente de ciudad a ciudad por las autopistas (por ejemplo, un relajado circuito por la costa atlántica, o si te alojas en una ciudad con excursiones de un día fáciles), te sientes cómodo con el tráfico asertivo y no te importa la búsqueda de aparcamiento. Contrata un chófer privado para los tramos siguientes, y la mayoría de nuestros huéspedes terminan entregando las llaves precisamente por estos motivos:

Lo que las comparaciones de costos omiten: un chófer-guía privado es solo un poco más que el costo real total de un alquiler (desglosamos los números en alquilar un coche vs. contratar un chófer en Marruecos), y obtienes mucho más que transporte: obtienes a alguien que interpreta la carretera, maneja los controles, sabe dónde detenerse y convierte las nueve horas sobre el Atlas en una conversación con un local en lugar de una experiencia angustiosa. En un viaje donde la conducción es el paisaje —la ruta de Marrakech al desierto y a Fez— esa es la diferencia entre llegar agotado y llegar listo.

Si prefieres no perder los mejores días al volante, ese es exactamente el tramo que la mayoría de nuestros huéspedes confían a un chófer: nuestra ruta de 3 días Fez–Sahara y el gran viaje de 10 días están diseñados en torno a un chófer-guía privado que se encarga de las carreteras difíciles para que tú no tengas que hacerlo. O cuéntanos tu ruta y te diremos honestamente qué tramos vale la pena conducir por tu cuenta y cuáles no.