El Valle de las Rosas de Marruecos florece cada primavera cerca de Kelaat M'Gouna: cuándo vivir la cosecha al amanecer y el Festival de la Rosa en la ruta de las kasbahs.
El Valle de las Rosas de Marruecos se extiende en torno a Kelaat M'Gouna y Boumalne Dadès, sobre la Ruta de las Mil Kasbahs, y alcanza su esplendor durante unas tres semanas a finales de abril y en mayo. Las rosas de Damasco se recogen al amanecer y se destilan para obtener agua y aceite de rosas, y el Festival de la Rosa de Kelaat M'Gouna —celebrado desde la década de 1960, normalmente a principios o mediados de mayo— corona a una Reina de las Rosas entre desfiles y zocos de rosas.
He recorrido este valle una docena de veces, y su versión primaveral es otro país. Las mismas kasbahs ocres que aparecen en las fotos de otoño quedan de pronto bordeadas por setos bajos de color rosa, y el aire lleva un aroma que casi se puede paladear. Esta es una guía para vivirlo como se debe: no solo el festival, sino la cosecha real que hay detrás de él.
¿Dónde está el Valle de las Rosas de Marruecos?
El Valle de las Rosas (Vallée des Roses) se encuentra en la provincia de Tinghir, al sur de Marruecos, donde los valles del Dadès y del M'Goun se unen al pie del Alto Atlas. Su capital es la pequeña localidad de Kelaat M'Gouna —a veces escrita El Kelaâ M'Gouna o Qalaat M'Gouna—, cuyo nombre significa "la fortaleza de M'Gouna".
La franja de cultivo de rosas se despliega a lo largo de unos 30 kilómetros entre Kelaat M'Gouna y Boumalne Dadès. No es un único campo plantado, sino una cinta de jardines de oasis donde los rosales crecen como setos protectores alrededor de cebada, almendros y hortalizas, todo ello hilvanado por la Ruta de las Mil Kasbahs.
¿Cuándo florecen y se cosechan las rosas?
La floración es breve y depende del clima. Los capullos suelen abrirse a partir de mediados de abril, y la cosecha principal dura unas tres semanas, con su punto álgido durante la primera quincena de mayo. Los cultivadores locales suelen señalar la segunda semana de mayo como el corazón fiable de la temporada.
La recolección se hace al amanecer, antes de que el sol disipe los aceites volátiles que dan a los pétalos su valor. A media mañana los campos quedan en silencio y los pétalos ya van camino de las destilerías. Si quieres ver la cosecha en sí, tienes que estar en el valle muy temprano, no a las diez de la mañana.
“La gente viene por el desfile, pero la verdadera magia está a las seis de la mañana. La luz es gris, toda la familia está en el campo y el aroma es tan intenso que casi parece sólido. Ese es el momento que mando a vivir a mis viajeros.”
— Amina, diseñadora de viajes de Morocco Beauty Spots
¿Qué es el Festival de la Rosa de Kelaat M'Gouna?
El Festival de la Rosa —Festival des Roses, o Moussem des Roses— es una celebración de la cosecha que se viene celebrando desde la década de 1960, lo que lo convierte en uno de los festivales más antiguos de Marruecos. Suele tener lugar durante varios días a principios o mediados de mayo, coincidiendo a grandes rasgos con el punto álgido de la floración, por lo que las fechas exactas varían de un año a otro.
Espera carrozas adornadas con flores, música y danza amazigh (bereber), zocos de artesanía y productos de rosa, y la coronación de una "Reina de las Rosas" que encabeza el desfile por el pueblo con traje tradicional. Es algo genuinamente local, más que un montaje para turistas, lo que también significa que se llena de gente y que el alojamiento en Kelaat M'Gouna se agota con mucha antelación.
¿Qué se elabora con las rosas?
El valle cultiva la rosa de Damasco (Rosa damascena), la misma especie fragante apreciada para la perfumería en Bulgaria, Turquía e Irán. La tradición cuenta que los peregrinos que regresaban de La Meca trajeron esquejes hace siglos; la industria artesanal moderna en torno a la destilación al vapor tomó forma a partir de finales de la década de 1930.
Los pétalos se seleccionan y se destilan en alambiques de cobre, obteniéndose dos productos a la vez: agua de rosas (un hidrolato que se usa en cocina, cosmética y hostelería) y aceite de rosas, también llamado rosa otto o attar. El aceite es extraordinariamente concentrado —hacen falta varias toneladas de pétalos para producir aproximadamente un litro—, motivo por el que es uno de los aceites naturales más caros del mundo.
La escala es real: en un buen año, el valle cosecha entre 3.000 y 4.000 toneladas de pétalos, según las estimaciones. En los zocos encontrarás agua de rosas, jabones, capullos secos y pequeños frascos de aceite; compra en una cooperativa o destilería en lugar de en un puesto de carretera si quieres el producto auténtico.
¿Cómo se visita y se combina con la ruta de las kasbahs?
Kelaat M'Gouna está a unas 3,5 o 4 horas en coche al este de Uarzazate, o a un largo día desde Marrakech cruzando el puerto de Tizi n'Tichka. La mayoría de los viajeros lo integran dentro del circuito sur más amplio, en lugar de visitarlo por separado: el valle se encuentra justo en la carretera entre las Gargantas del Dadès y el desierto.
La combinación natural es un circuito por el desierto: desde Marrakech, cruzando el Alto Atlas, bajando por Uarzazate y la Ruta de las Mil Kasbahs, atravesando el Valle de las Rosas y las Gargantas del Dadès, hasta las dunas de Merzouga. Nuestro tour por el desierto de Marrakech a Merzouga recorre exactamente este corredor.
Como la floración es tan breve, la sincronización lo es todo. La tabla siguiente es el calendario aproximado que utilizo al planificar un viaje en temporada de rosas.
| Período | Qué ocurre | Qué prever |
|---|---|---|
| Mediados de marzo – principios de abril | Los rosales echan hojas, se forman los primeros capullos | Valle verde, aún sin flores: visita por las kasbahs, no por las rosas |
| Mediados de abril | Se abren las primeras flores | Color temprano; más tranquilo que la semana del festival |
| Finales de abril – mediados de mayo | Cosecha en su apogeo, recolección al amanecer, destilerías en marcha | La ventana ideal a la que apuntar; reserva alojamiento pronto |
| Principios – mediados de mayo | Festival de la Rosa de Kelaat M'Gouna | Desfiles y Reina de las Rosas; el pueblo está animado y a rebosar |
| A partir de finales de mayo | La cosecha va llegando a su fin | El aroma se desvanece; los productos de rosa siguen a la venta todo el año |
¿Merece la pena planificar un viaje en función de ello?
Sinceramente: sí, pero solo con expectativas realistas. El valle es precioso en cualquier estación, pero la magia de las rosas —la cosecha al amanecer, el aroma, el festival— existe durante unas tres semanas al año. Si tienes en tu lista de deseos un valle perfumado de rosas, organiza el viaje en torno a la primera quincena de mayo.
Si tus fechas son fijas y caen fuera de esa ventana, no lo fuerces. Aun así puedes recorrer la ruta, visitar una destilería y comprar agua de rosas durante todo el año. La floración es el extra, no la única razón para venir: las kasbahs, las gargantas y el desierto más allá sostienen el viaje por sí solos.
Para más información sobre la planificación según la temporada, consulta nuestras guías del calendario de la temporada de flores de Marruecos, Marruecos mes a mes: festivales y cosechas y la mejor época para visitar Marruecos. Si quieres el valle en su apogeo más fragante, nuestro tour Bloom Chaser: Tafraoute y Kelaat M'Gouna está pensado en torno a la floración primaveral, y el tour 10 Días Grand integra el valle de las rosas en un circuito completo por el sur. Cuando estés listo, dinos tus fechas y organizaremos tu viaje en torno a la cosecha.
Escrito por
Amina Benkirane
Destination Editor
Writer and photographer covering the Maghreb. Ten years of wandering souks, kasbahs, and back roads most guidebooks miss.
