Moulay Idriss Zerhoun: el pueblo sagrado de Marruecos

Moulay Idriss Zerhoun está considerado, de forma generalizada, el pueblo más sagrado de Marruecos: un laberinto encalado de casas que se derrama por dos colinas en torno a la tumba de Idris I, quien fundó la primera dinastía musulmana del país en el año 789 d. C. Los no musulmanes son bienvenidos a recorrer sus callejones, pero no pueden entrar en el santuario. Se encuentra a unos 4,5 km de la Volubilis romana y a unos 30 km de Mequinez.

¿Qué es Moulay Idriss y por qué es sagrado?

Moulay Idriss Zerhoun es un pequeño pueblo de colina en la región de Fez-Mequinez, que toma su nombre de Idris ibn Abdallah —Moulay Idriss I—, bisnieto del profeta Mahoma a través de su nieto Hasan. Huyó del Oriente abasí y, en el año 789 d. C., se alió con las tribus amazigh (bereberes) locales para fundar la dinastía idrísida, el primer Estado musulmán marroquí.

Su tumba y su zawiya (un complejo religioso compuesto de mausoleo, mezquita y hospedaje) ocupan el corazón del pueblo. Para los marroquíes, este es el lugar de peregrinación más importante del país. La tradición local sostiene que varias peregrinaciones aquí durante el festival anual poseen, por sí solas, un peso espiritual propio.

Los idrísidas importan mucho más allá de este pueblo. A Idris I y a su hijo, Idris II, se les atribuye la fundación de Fez, que llegó a convertirse en la capital espiritual e intelectual de Marruecos. Así que, cuando te encuentras en Moulay Idriss, estás en la cuna de más de mil años de Estado y cultura marroquíes: el lugar donde el islam y las tribus amazigh del norte se fundieron por primera vez en un solo reino.

“He acompañado a mis clientes colina arriba por estos callejones cientos de veces, y en el instante en que comprenden de quién es la tumba que reposa bajo ese tejado piramidal verde, todo el pueblo cobra otro sentido. Deja de ser una bonita fotografía y se convierte en el lugar donde realmente comienza la historia musulmana de Marruecos.”

— Youssef, cofundador y guía principal, Morocco Beauty Spots

¿Pueden los no musulmanes visitar Moulay Idriss?

Sí. Los no musulmanes pueden recorrer libremente las calles, plazas, miradores y tiendas del pueblo, y la mayoría de los viajeros pasan una o dos horas tranquilas haciendo exactamente eso. Serás recibido con calidez, sobre todo si llevas los hombros y las rodillas cubiertos.

Lo que no puedes hacer es entrar en la zawiya ni en el propio mausoleo: estos quedan reservados a los musulmanes, y una baja cancela enrejada cerca de la plaza principal marca la línea que no debes cruzar. Hasta alrededor de 2005, a los no musulmanes también se les prohibía pernoctar en el pueblo, una costumbre que se remonta al Protectorado francés de 1912 a 1956; esa norma se ha relajado desde entonces y los hospedajes acogen ahora a todos los visitantes.

En la práctica, la etiqueta es sencilla. Camina con respeto, pide permiso antes de fotografiar a las personas y no intentes asomarte más allá de la cancela hacia el santuario. Durante las horas de oración la plaza principal queda en silencio, un buen momento para subir, en cambio, a un mirador. El pueblo recibe muchos menos turistas que Fez o Marrakech, así que casi no hay ventas agresivas: un cambio refrescante para los viajeros a quienes las grandes medinas resultan abrumadoras.

¿Qué hay para ver en el pueblo?

El pueblo se divide en dos barrios desplegados sobre laderas contiguas de las montañas del Zerhoun: Khiber y Tasga. El monumento más fotografiado, con diferencia, es el tejado piramidal de tejas verdes del mausoleo, que se contempla mejor desde los cafés con terraza que trepan por la ladera.

Fíjate en el insólito alminar cilíndrico de la mezquita de Sentissi —se dice que es el único alminar redondo de Marruecos—, construido en 1939 por un vecino que regresaba de la peregrinación a La Meca. Sus tejas verdes lucen una caligrafía cúfica blanca que reproduce un versículo coránico. La mayoría de los alminares de Marruecos son cuadrados, en el clásico estilo almohade, lo que convierte a esta torre redondeada en una verdadera rareza arquitectónica que merece la pena buscar.

Una subida corta y empinada por la colina del Khiber te recompensa con dos miradores en terraza sobre toda la hondonada sagrada. El más bajo encuadra el tejado piramidal verde contra las casas; el más alto abre el valle entero y, en un día despejado, la línea de las montañas del Zerhoun al fondo. Lleva agua: los callejones son estrechos, empedrados y empinados, y no hay sombra en la subida.

• El tejado piramidal verde del mausoleo, visto desde la plaza principal o desde un café con terraza
• El alminar cilíndrico de Sentissi, según se dice el único redondo de Marruecos (construido en 1939)
• Los miradores en terraza del Khiber y la Tasga, una caminata corta pero empinada
• Los compactos callejones de la medina, mucho más tranquilos y menos comerciales que los de Fez o Marrakech

¿Cómo se combina con Volubilis y Mequinez?

Esta es la manera inteligente de visitarlo. Moulay Idriss, Volubilis y Mequinez forman un triángulo natural en el interior del norte, y una jornada bien medida enlaza las tres sin prisas. Volubilis —el yacimiento romano mejor conservado de Marruecos y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO— se halla a solo unos 4,5 km del pueblo, un trayecto corto y fácil.

Mequinez, una de las cuatro ciudades imperiales de Marruecos, queda a unos 30 km. Solemos empezar temprano en Volubilis para adelantarnos al calor, subir a Moulay Idriss para almorzar y disfrutar de las vistas, y luego bajar a Mequinez al caer la tarde, para ver sus puertas monumentales y sus graneros. En Mequinez, lo más destacado son la colosal puerta de Bab Mansour y los vastos graneros reales de Heri es-Souani, construidos bajo el sultán Moulay Ismail a finales del siglo XVII.

El orden importa en verano. Volubilis es un yacimiento arqueológico al aire libre y sin sombra, así que la mañana resulta mucho más cómoda que el mediodía, cuando las temperaturas de este valle interior pueden superar los 35 grados Celsius en julio y agosto. Reserva los callejones a la sombra de Moulay Idriss y los zocos cubiertos de Mequinez para la parte más calurosa del día.

¿Cómo se llega a Moulay Idriss?

No hay tren ni aeropuerto cerca, así que se llega por carretera. Desde Fez el trayecto es de cerca de una hora; desde Mequinez, de unos 30 a 40 minutos. El propio pueblo está cerrado a la mayor parte del tráfico rodado, de modo que los coches y autobuses se detienen en una zona de aparcamiento más abajo y subes caminando hasta el centro.

Los grands taxis salen de Mequinez y son la opción más económica, mientras que un conductor privado te da la libertad de encadenar Volubilis, el pueblo y Mequinez a tu propio ritmo. Como los tres lugares están tan próximos entre sí, el coche privado es la opción que prefieren la mayoría de nuestros viajeros para esta jornada en concreto.

¿Dónde alojarse y cuánto tiempo?

La mayoría de los visitantes toman Moulay Idriss como una parada de medio día más que como base, y un par de horas bastan para recorrer los callejones, subir a un mirador y almorzar. Si quieres tener el pueblo para ti, sin embargo, merece la pena pernoctar.

Un puñado de pequeños hospedajes y unos pocos riads boutique han abierto desde que se levantó la restricción de pernoctar, hacia 2005. Quedarte a dormir significa contemplar cómo el llamado a la oración resuena por el valle al anochecer y despertar antes de que lleguen los viajeros de un día: el pueblo a primera luz es genuinamente mágico y está casi vacío.

Dónde establezcas tu base depende de tu ruta más amplia. Muchos viajeros duermen en Fez o Mequinez y lo visitan en una excursión de un día, ya que ambas tienen muchos más hoteles y restaurantes. Pernoctar en el propio pueblo conviene a fotógrafos y viajeros pausados que persiguen la hora dorada sobre el tejado del mausoleo. En cualquier caso, reserva tiempo extra: los empinados callejones sin tráfico hacen que cada visita implique bastante caminata.

¿Cuándo se celebra el moussem?

El mayor acontecimiento del pueblo es su moussem anual (festival religioso), que se celebra a finales del verano, normalmente en agosto. Atrae a multitudes muy numerosas de peregrinos y llena las plazas de música sufí, espectáculos de fantasía a caballo y puestos de comida.

Los no musulmanes pueden contemplar las festividades públicas, que son un espectáculo extraordinario, pero el pueblo se abarrota y el alojamiento escasea durante el moussem. Si prefieres una visita serena y contemplativa, ven en primavera o en otoño: consulta nuestra guía sobre la mejor época para visitar Marruecos antes de fijar fechas.

¿Merece la pena visitar Moulay Idriss?

Para los viajeros que buscan algo más que el circuito habitual de Marrakech y el desierto, sí, rotundamente. Ofrece una ventana a la identidad espiritual de Marruecos, prácticamente nada de turismo de venta forzada y uno de los panoramas de ladera más fotogénicos del país, todo reunido en una sola mañana.

También enriquece enormemente Volubilis: estar entre mosaicos romanos con el pueblo sagrado resplandeciendo en la colina de arriba reúne dos mil años de historia marroquí en una misma vista. Si tu viaje ya pasa por Fez o Mequinez, dejarlo de lado sería una oportunidad perdida.

Integramos este triángulo en varias de nuestras rutas del norte: se combina de forma natural con el circuito de ciudades imperiales que cubrimos en nuestra guía del tour de las Ciudades Imperiales y encaja a la perfección en un recorrido más largo, como nuestro itinerario de 7 días de las ciudades imperiales al desierto. Para ideas sobre qué más incluir, consulta nuestra recopilación de cosas que hacer en Marruecos, o explora Fez como tu base más probable. La forma más completa de conocerlo es nuestro Gran Tour de Marruecos de 10 días, que hilvana las ciudades imperiales, este pueblo sagrado y el Sáhara en un solo viaje. Cuando estés listo para dar forma a tu propia versión, cuéntanos tus fechas y tu ritmo en nuestro planificador de viajes y diseñaremos la jornada en torno a ti.