La Quête de l'Ibis Chauve est un circuit ornithologique de 4 jours au départ d'Agadir, centré sur l'une des plus grandes réussites de conservation au monde — et l'un de ses oiseaux les plus rares. L'Ibis chauve a, pendant la majeure partie du 20e siècle, glissé vers l'extinction ; il a disparu en tant qu'oiseau reproducteur d'Europe il y a plus de 300 ans et a décliné d'environ 98 % entre 1900 et 2002. Aujourd'hui, le seul endroit sur Terre où l'on peut observer de manière fiable une population véritablement sauvage est ici, sur la côte atlantique du Maroc : le Parc National de Souss-Massa et la colonie voisine de Tamri abritent ensemble environ 95 % des oiseaux reproducteurs sauvages du monde.
L'oiseau lui-même est reconnaissable entre tous — noir brillant avec un reflet vert-bronze, une face rouge nue, une collerette hirsute sur la nuque et un long bec rouge incurvé vers le bas — et il se nourrit dans les prairies côtières courtes de lézards et de coléoptères, jamais loin des colonies de falaises où il se reproduit. Nous explorons les deux bastions : l'estuaire de l'Oued Massa à l'intérieur du parc national (l'un des sites ornithologiques les plus riches de sa taille au Maroc, avec plus de 250 espèces recensées), et la colonie de Tamri à environ 50 km au nord d'Agadir, qui abrite près de la moitié de la population reproductrice du Maroc. Entre les deux, vous avez une excellente chance d'observations rapprochées et éthiques.
Mais l'ibis est le titre, pas la liste complète des oiseaux. Souss-Massa est une zone humide Ramsar et une Zone Importante pour la Conservation des Oiseaux de 33 800 hectares, et sur quatre jours, un voyage typique permet d'observer le Flamant rose, le Canard marbré (menacé à l'échelle mondiale), la Spatule blanche, le Goéland d'Audouin et le brillant Rougequeue de Moussier, endémique d'Afrique du Nord, parmi beaucoup d'autres. Le parc gère également des programmes de réintroduction pour l'autruche d'Afrique du Nord et quatre ongulés menacés — l'oryx algazelle, l'addax, la gazelle dama et la gazelle dorcas — que nous visitons lorsque l'accès le permet.
Il s'agit d'un circuit de terrain dirigé par un guide ornithologue qualifié, limité à six participants, avec une liste de contrôle des espèces avant le voyage et des optiques de prêt si vous en avez besoin. L'éthique est non négociable : aux colonies de falaises, nous restons à bonne distance et n'approchons jamais les oiseaux nicheurs, en suivant le Code d'éthique ornithologique de l'American Birding Association. L'ibis chauve est passé de 59 couples reproducteurs en 1997 à 708 oiseaux en 2019 précisément parce qu'il a été laissé tranquille pour ce faire — et la règle de non-approche est la façon dont nous maintenons cet état de fait.
Pourquoi nous avons créé ce voyage
Youssef El Alaoui
Spécialiste Principal Maroc, Morocco Beauty Spots
- 01L'Ibis chauve (Geronticus eremita) — En danger (déclassé de En danger critique en 2018) ; Souss-Massa et Tamri abritent environ 95 % des oiseaux reproducteurs véritablement sauvages du monde
- 02L'estuaire de l'Oued Massa — l'un des sites ornithologiques les plus riches de sa taille au Maroc, avec plus de 250 espèces recensées
- 03La colonie côtière de Tamri, à environ 50 km au nord d'Agadir, qui abrite près de la moitié des ibis chauves reproducteurs du Maroc
- 04Espèces cibles au-delà de l'ibis : le Flamant rose, le Canard marbré (menacé à l'échelle mondiale), la Spatule blanche, le Goéland d'Audouin et le Rougequeue de Moussier, endémique d'Afrique du Nord
- 05Un guide ornithologue qualifié et une liste de contrôle des espèces avant le voyage — un véritable circuit de terrain, pas un arrêt photo
- 06Un protocole éthique de non-approche des colonies de falaises, suivant le Code d'éthique ornithologique de l'ABA
- 07L'histoire du retour de la conservation racontée sur place : de 59 couples reproducteurs en 1997 à 708 oiseaux en 2019
“La plupart des voyageurs n'ont jamais entendu parler de l'ibis chauve, et c'est précisément pourquoi le voyage en vaut la peine. C'est un oiseau qui a failli disparaître et qui ne l'a pas fait, et Souss-Massa est le seul endroit sur Terre où l'on peut observer une population sauvage se nourrissant. Nous gardons nos distances avec les colonies exprès — le retour s'est produit parce que les oiseaux ont été laissés tranquilles, et nous ne serons pas ceux qui changeront cela.”
