Aït Ben Haddou: a Kasbah que Hollywood não consegue parar de filmar

Aït Ben Haddou é uma cidade fortificada de barro (ksar) a cerca de 30 km a noroeste de Ouarzazate, e o cenário mais filmado de Marrocos. É Património Mundial da UNESCO desde 1987 (referência de inscrição 444), ergue-se na antiga rota das caravanas entre Marraquexe e o Saara, e as suas torres de terra serviram de duplo à Roma antiga, a Jerusalém e à Yunkai de Daenerys Targaryen.

Já percorri as suas vielas ao amanhecer e no pior do aperto do meio-dia, e a diferença é a visita inteira. Este guia é a versão honesta — o que o ksar é de facto, todos os filmes que vale a pena conhecer, e como vê-lo sem se juntar à debandada das camionetas das 11 da manhã.

O que é Aït Ben Haddou?

Aït Ben Haddou (também grafado Aït Benhaddou) é um ksar — uma aldeia fortificada de casas de terra compactada (pisé) empilhadas pela encosta acima do vale do Ounila, na província de Ouarzazate. As muralhas são barro cru, palha e pedra, a mesma paleta do solo de onde se erguem.

Situava-se na rota das caravanas que ligava o Saara e o antigo Sudão a Marraquexe, com as mercadorias a atravessar o Alto Atlas pela passagem de Tizi-n'Telouet. A maioria das estruturas ainda de pé data do século XVII em diante, embora a própria técnica de construção seja muito mais antiga em todo o sul de Marrocos.

O ksar dispõe-se como um aglomerado cerrado de casas dentro de muralhas defensivas com torres de canto, subindo a colina até um agadir comunitário (celeiro fortificado) no cume. A UNESCO inscreveu-o sob os critérios (iv) e (v) como exemplo notável do habitat pré-sariano de terra — um estilo de construção perfeitamente adaptado a um clima rigoroso mas extremamente vulnerável ao abandono, razão pela qual o restauro contínuo é tão importante aqui.

Que filmes e séries de televisão foram aqui rodados?

Mais do que quase qualquer outro lugar em África. Os realizadores continuam a voltar pelo aspeto pré-moderno autêntico, pela silhueta dramática, e pelo facto de os Atlas Studios de Ouarzazate e os hotéis ficarem a curta distância de carro. O ksar serviu de cenário à Roma antiga, à Jerusalém bíblica, à Pérsia e a Westeros.

Os dois créditos mais perguntados: em Gladiador (2000) fez de cidade de escravos de Zucchabar, onde Maximus trava os seus primeiros combates de arena; em A Guerra dos Tronos serviu de duplo à cidade esclavagista de Yunkai (e fez de Pentos). Para o mapa completo de set-jetting do país, consulte o nosso guia dos filmes rodados em Marrocos.

Uma coisa que os visitantes de primeira viagem não notam: algumas das muralhas que fotografa hoje são acrescentos de cenário de cinema, e não estruturas do século XVII. Gladiador II (2024) construiu novas estruturas sobre o ksar existente, e produções anteriores deixaram as suas próprias marcas. Parte da silhueta do ksar é, literalmente, Hollywood.

E Aït Ben Haddou não é o único cenário marroquino de A Guerra dos Tronos — a cidade costeira de Essaouira fez de Astapor, onde Daenerys recebe os Imaculados. Vale a pena combinar ambas se estiver a seguir o rasto do ecrã.

Porquê este ksar em particular? Há quatro fatores que se somam e que nenhum estúdio consegue forjar: arquitetura de terra genuína que na câmara parece autenticamente antiga; uma silhueta de cume que preenche um plano aberto; terreno de deserto aberto logo à saída das muralhas para grandes cenas de batalha e multidões; e Ouarzazate a 30 km, com os Atlas Studios, equipas e hotéis para acolher uma produção. David Lean usou-o para Lawrence da Arábia já em 1962, e os realizadores têm regressado durante mais de sessenta anos desde então.

Vale a pena visitar Aït Ben Haddou?

Sim — com uma ressalva. Enquanto exemplar de arquitetura de terra viva e local da UNESCO, é genuinamente extraordinário; estar dentro de muralhas que encarnaram uma dúzia de civilizações no ecrã é algo raro. A ressalva é o horário. Ao final da manhã pode parecer um parque temático de cenário de cinema, repleto de camionetas de excursão vindas de Marraquexe.

“O ksar de que gosto é o das 7 da manhã, quando o único som é o de uma vassoura num degrau de barro e as torres passam de cinzento a âmbar. O ksar que a maioria das pessoas vê é o do meio-dia, cheio de paus de selfie. As mesmas muralhas — uma visita completamente diferente.”

— Amina Benkirane, Editora de Destinos

Se só conseguir dedicar-lhe um par de horas a meio do dia, ainda assim vale a paragem. Mas se conseguir dormir nas proximidades e percorrê-lo às primeiras ou às últimas luzes, passa de 'boa fotografia' a uma das manhãs mais memoráveis de uma viagem a Marrocos.

Vale a pena gerir as expectativas num ponto: a subida ao agadir no topo faz-se por degraus e rampas de barro irregulares, e há pouca sombra. Não é uma caminhada difícil, mas também não é adequada a carrinhos de bebé ou cadeiras de rodas. Leve água, calce sapatos com boa aderência, e reserve as horas frescas para a subida.

Como se chega lá, e quanto tempo é preciso?

Aït Ben Haddou fica a cerca de 30 km a noroeste de Ouarzazate, sensivelmente a 4 horas de carro de Marraquexe pela passagem de Tizi n'Tichka (muitas vezes mais demorado com a neve do inverno ou as obras de verão). Para chegar ao próprio ksar atravessa-se o leito habitualmente seco do rio Ounila por passadeiras de pedra ou uma ponte pedonal a partir da aldeia moderna.

Para a visita propriamente dita, 1,5 a 2 horas chegam para subir ao agadir (celeiro) no topo e voltar. Mas a jogada inteligente é pernoitar na aldeia moderna ou perto dela para apanhar a luz do ksar vazio. Conduzir o Alto Atlas por conta própria é viável mas exigente — leia a nossa opinião sobre se é seguro conduzir em Marrocos antes de decidir.

É também uma dobradiça natural num circuito pelo sul: combine-o com os Atlas Studios de Ouarzazate, a kasbah de Telouet pela estrada antiga, e depois siga pela Estrada das Mil Kasbahs rumo às dunas — veja a rota completa do deserto de Marraquexe a Merzouga.

Um erro comum é tentar fazer Aït Ben Haddou como ida e volta num único dia a partir de Marraquexe. É possível, mas implica cerca de oito horas dentro do carro para uma hora apressada a meio do dia no ksar — a pior luz e as piores multidões. Se o seu itinerário só permitir uma excursão de um dia, encare-o como uma viagem cénica pela passagem de Tichka com uma paragem para fotografias, e não como uma visita a sério, e encaixe a verdadeira experiência numa rota mais longa pelo sul. O nosso guia de itinerário de Marrocos mais abrangente mostra como as peças encaixam.

Qual a melhor altura para visitar?

Pela luz: início da manhã ou final da tarde, sempre. O meio-dia é quente, sem relevo e cheio de gente. As primeiras camionetas tendem a chegar ao final da manhã, por isso a janela antes das 9 da manhã e depois das 16 horas é quando o ksar é seu.

Pela estação: a primavera (março-maio) e o outono (setembro-novembro) são os pontos ideais — quentes, claros e confortáveis para a subida. O verão é genuinamente quente nesta zona pré-sariana; as manhãs de inverno podem ser frias e a passagem de Tichka fecha ocasionalmente com a neve. Para o panorama de todo o país, veja a melhor altura para visitar Marrocos.

Ainda vive alguém dentro do ksar?

Algumas famílias ainda vivem — mas só algumas. Ao longo das décadas a maioria dos residentes mudou-se para o outro lado do rio, para a aldeia moderna de Aït Ben Haddou, que tem as lojas, as casas de hóspedes e a estrada. O velho ksar está agora largamente entregue aos visitantes, a algumas bancas de artesãos e às equipas de filmagem.

Faz parte da verdade agridoce do lugar: aquilo que o mantém de pé — o dinheiro do turismo e do cinema a financiar o restauro — é também o que o esvaziou da vida quotidiana. Os poucos agregados que restam, e os guardiões que o mantêm, são a razão pela qual o barro não se desfaz simplesmente nas raras chuvas fortes.

Como levamos os clientes até lá?

Construímos Aït Ben Haddou como estadia de uma noite, e não como passagem rápida. Os clientes dormem numa casa de hóspedes ao estilo kasbah virada para o ksar, percorrem-no ao amanhecer com um guia local que sabe quais as muralhas reais e quais são cenários de cinema, e seguem para sul no dia seguinte rumo a Ouarzazate e ao deserto — exatamente o ritmo do nosso Grande Circuito de 10 dias e da rota de 3 dias de Fez ao deserto.

Se estiver a traçar a sua própria rota, combine isto com a Estrada das Mil Kasbahs, o guia de set-jetting dos filmes rodados em Marrocos, e a nossa análise de Merzouga versus Zagora para as dunas. Quando estiver pronto, diga-nos as suas datas e o seu ritmo e construímos o circuito pelo sul à sua volta — comece pelo planeador de viagens.