Os Macacos de Azrou são Éticos? Um Guia para os Macacos-de-Gibraltar de Marrocos

Ver os macacos-de-Gibraltar na floresta de cedros de Azrou pode ser ético ou prejudicial, e a diferença é simples: não os alimente. A cena à beira da estrada — vendedores a vender sacos de amendoins, macacos a subir em carros, turistas a posar para selfies — está a prejudicar silenciosamente uma espécie em Perigo. A alternativa ética é observá-los à distância, idealmente ao amanhecer, na floresta de cedros do Atlas perto de Azrou e Ifrane, sem comida, sem tocar e sem adereços. Este guia explica a ciência por trás dessa regra e exatamente como fazê-lo corretamente.

Perguntam-me muito se a 'floresta dos macacos' perto de Azrou é uma armadilha para turistas ou uma verdadeira experiência de vida selvagem. A resposta honesta: é ambos, dependendo inteiramente de como o faz. Os animais são genuinamente selvagens e genuinamente dignos de serem vistos. A forma como a maioria dos turistas interage com eles é o problema.

Por que não deve alimentar os macacos-de-Gibraltar?

Porque a alimentação os deixa doentes, estressados e menos capazes de se reproduzir — isso é medido, não é uma opinião. Um estudo de 2016 na PLOS ONE (Maréchal et al.) comparou macacos que eram fortemente alimentados por turistas com macacos que se alimentavam naturalmente. O grupo alimentado era mais pesado, mostrava hormônios de estresse elevados e mais perda de cabelo, e era dramaticamente menos saudável e menos fértil. Os números são claros:

Além disso, a alimentação atrai os macacos para perto o suficiente das pessoas para que doenças passem em ambas as direções — pesquisas mostram que macacos alimentados passam longos períodos dentro do alcance de aerossóis de turistas e continuam a interagir mesmo quando doentes. Adicione as mordidas e arranhões que enviam turistas a clínicas marroquinas todos os anos (quase sempre durante a alimentação ou selfies), e o 'divertido' encontro à beira da estrada começa a parecer o que realmente é.

Quão ameaçados estão os macacos-de-Gibraltar?

O macaco-de-Gibraltar (Macaca sylvanus) está Em Perigo na Lista Vermelha da IUCN e listado no Apêndice I da CITES. É o único macaco que vive fora da Ásia e o único primata nativo do Norte de África. Os números caíram de mais de 20.000 na década de 1970 para uma estimativa de 12.000–21.000 hoje em Marrocos e na Argélia, com cerca de três quartos nas montanhas do Atlas e do Rif em Marrocos. O próprio escritório de ecoturismo do Parque Nacional de Ifrane relata que a população local diminuiu cerca de 40% em quarenta anos. Estima-se que 200 macacos também sejam contrabandeados para a Europa anualmente para o comércio ilegal de animais de estimação.

Onde os pode ver, e como é a floresta de cedros?

O local clássico é a floresta de Cèdre Gouraud perto de Azrou, no Parque Nacional de Ifrane — 125.000 hectares do Médio Atlas que abriga aproximadamente um quarto dos macacos-de-Gibraltar do mundo e cerca de um décimo dos cedros do Atlas do mundo. Fica a cerca de 89 km (1,5 horas) de Fes, a mais de 1.600 m de altitude, por isso é fresco e alpino — a cidade vizinha de Ifrane é apelidada de 'a Suíça de Marrocos' por uma boa razão. A dieta natural dos macacos é a própria floresta: folhas de cedro e carvalho-negral, sementes, bolotas, casca, erva, líquenes e o inseto ocasional — que é exatamente por isso que eles não precisam dos seus amendoins.

Como ver os macacos de Azrou eticamente?

Cinco regras. Não os alimente — nem mesmo 'apenas um'. Mantenha a sua distância — use uma lente zoom, não a proximidade, para fotos. Não os toque nem pose com eles — sem selfies, sem adereços. Vá cedo — ao amanhecer a tropa forrageia naturalmente e a multidão da estrada ainda não chegou. Mova-se silenciosamente e lentamente — deixe-os comportar-se como se você não estivesse lá. Feito desta forma, verá o cuidado mútuo, a procura de alimento, o brincar, e na primavera os filhotes (nascidos em março-abril) — fotografias muito melhores do que um macaco a pegar um biscoito de um capô, e nenhum dano feito.

Para mais informações sobre o Médio Atlas e se a região vale o seu tempo, veja a nossa opinião honesta sobre se vale a pena visitar Ifrane. E se gostaria da versão ética organizada — uma observação ao amanhecer, liderada por um naturalista, sem alimentação e com uma contribuição para a conservação incluída — é exatamente para isso que serve o nosso tour ético de observação de macacos-de-Gibraltar de Fes.