Vida Selvagem em Marrocos: O Guia Completo do Que Ver e Onde

Marrocos é um dos destinos de vida selvagem mais subestimados da bacia do Mediterrâneo — macacos-de-gibraltar nos cedrais do Médio Atlas, o raro íbis-eremita na costa de Souss-Massa, golfinhos e as últimas focas-monge ao longo do Sara Atlântico, orcas no Estreito de Gibraltar, flamingos e uma das grandes migrações de aves de rapina do planeta. O truque está em saber onde cada um vive e em que estação ir.

Sou a Amina e planeio e conduzo viagens de vida selvagem por aqui para viver disto. Este é o guia-pilar que gostava que existisse quando os clientes me perguntam pela primeira vez «que animais vamos realmente ver em Marrocos?». Está organizado da forma como a vida selvagem funciona de facto — por habitat e região, não por lista de desejos — e é honesto quanto ao que é fiável, ao que é raro e ao que nunca deve pagar para ver. A observação ética é a espinha dorsal de tudo o que se segue, porque em Marrocos a diferença entre um bom encontro e um cruel é, muitas vezes, uma única decisão à beira da estrada.

Que vida selvagem pode realmente ver em Marrocos?

Numa única viagem bem planeada, pode realisticamente ver macacos-de-gibraltar, flamingos-comuns, o íbis-eremita, golfinhos-roazes, aves de rapina e cegonhas em migração, e uma longa lista de aves — desde cotovias do deserto a endemismos do Atlas. Os grandes mamíferos terrestres desapareceram.

Esta última frase é importante. Marrocos já não tem leões-do-atlas selvagens (extintos na natureza em meados do século XX), nem o urso-do-atlas selvagem. O que tem, em vez disso, é uma notável amostra de habitats concentrada num só país: cedrais polvilhados de neve, estuários atlânticos, estepe sariana, alta montanha e um litoral situado diretamente sob a rota migratória Europa–África. É essa geografia que faz com que um lugar que a maioria das pessoas associa a souks e areia seja, para um naturalista, genuinamente emocionante. Os residentes de destaque são o macaco-de-gibraltar — o único macaco que vive fora da Ásia e o único primata selvagem do Norte de África — e o íbis-eremita, uma das aves mais raras da Terra. À sua volta encontra-se tudo, desde flamingos ao rabirruivo-diademado, um rabirruivo que não existe em mais lado nenhum a não ser no Norte de África.

Onde se vê o macaco-de-gibraltar — e como fazê-lo de forma ética?

Na natureza, os macacos-de-gibraltar em liberdade vivem nos cedrais do Atlas, perto de Azrou e Ifrane, no Médio Atlas. Observe-os ali, nos termos deles. Nunca fotografe um «macaco de fotografia» acorrentado na Jemaa el-Fna nem alimente os bandos à beira da estrada — ambas as coisas alimentam danos reais.

O macaco-de-gibraltar está classificado como Em Perigo pela IUCN. Marrocos detém a maioria da população mundial, sendo o cinturão de cedros do Médio Atlas — o Parque Nacional de Ifrane e as florestas em redor de Azrou — o seu reduto global; as estimativas situam o total do país na ordem de poucos milhares, uma queda acentuada face a números muito mais elevados nos anos 1970. As ameaças são a perda de habitat, a seca e o comércio de crias para animais de estimação e fotografia que alimenta os animais acorrentados que vê serem oferecidos em Marraquexe. Este é o exemplo mais nítido da bifurcação ética da vida selvagem marroquina: pague a um encantador de serpentes ou a um tratador de macacos e financia o comércio; conduza uma hora até ao cedral e observa, de graça, um bando selvagem a forragear. Para a lista completa do que fazer e do que evitar, o nosso guia ético dos macacos-de-gibraltar de Azrou explica exatamente como comportar-se na floresta, e a versão guiada é o passeio de observação ética do macaco-de-gibraltar a partir de Azrou.

Onde pode ver o íbis-eremita em Marrocos?

Na costa atlântica perto de Agadir — no Parque Nacional de Souss-Massa e na colónia de Tamri. Juntos, detêm cerca de 95% da população verdadeiramente selvagem de íbis-eremita do mundo. É o único lugar da Terra onde se vê de forma fiável uma população selvagem desta ave de aspeto pré-histórico.

O íbis-eremita (Geronticus eremita) é uma ave grande, de negro reluzente, com a face vermelha desprovida de penas e um bico longo e curvo para baixo — sagrada no antigo Egito, desaparecida da Europa há mais de 300 anos e reduzida em cerca de 98% ao longo do último século. Marrocos salvou-a. Graças à proteção das colónias em Souss-Massa (cerca de uma hora a sul de Agadir) e em Tamri (cerca de 50 km a norte), a população selvagem recuperou o suficiente para que a IUCN a reclassificasse de Criticamente Em Perigo para Em Perigo em 2018 — uma rara boa notícia na conservação. A regra inegociável é a distância: nunca se aproxime das falésias de nidificação. Observe as aves a forragear nas pastagens costeiras com binóculos. Todo o detalhe local a local está em onde ver o íbis-eremita em Marrocos, e a viagem guiada de quatro dias é o passeio de observação de aves do íbis-eremita em Souss-Massa.

Que vida marinha vive ao largo das costas de Marrocos?

Muita: golfinhos-roazes e golfinhos-comuns, baleias-piloto, flamingos nas lagoas de Dakhla e Khnifiss, as famosas orcas do Estreito de Gibraltar que seguem o atum-rabilho para junto da costa todos os verões e — bem mais a sul, na remota costa do Sara Atlântico — a foca-monge-do-mediterrâneo, Criticamente Em Perigo.

A costa atlântica de Marrocos estende-se por quase 3.000 km e atravessa vários mundos marinhos. No extremo sul, a Baía de Dakhla — uma lagoa Ramsar de 40.000 hectares na orla do Sara — alberga golfinhos-roazes residentes, dezenas de milhares de aves invernantes e flamingos que se observam melhor de novembro a março; é também o último e quase perdido refúgio nesta costa do golfinho-corcunda-do-atlântico, Criticamente Em Perigo, de que talvez restem apenas alguns indivíduos (porventura um). As focas-monge ocorrem ao longo desta remota costa do Sara Atlântico, na região mais alargada de Dakhla e do Sara Ocidental; a principal colónia sobrevivente da foca-monge-do-mediterrâneo — a foca mais ameaçada do planeta, recentemente reclassificada para Vulnerável após décadas de recuperação — situa-se na península do Cap Blanc (Cabo Blanco / Ras Nouadhibou), no extremo sul da costa, na fronteira entre o Sara Ocidental e a Mauritânia. O nosso guia de campo honesto sobre a vida selvagem de Dakhla — flamingos, golfinhos e a desaparecida foca-monge expõe o que pode e o que não pode esperar nesta costa.

É possível ver orcas e golfinhos no Estreito de Gibraltar?

Sim. O Estreito de Gibraltar, ao largo de Tânger e Tarifa, é um dos melhores corredores de cetáceos da Europa — golfinhos-roazes, golfinhos-comuns e golfinhos-riscados e baleias-piloto vêem-se durante grande parte do ano, e uma pequena população de orcas surge no verão a seguir o atum-rabilho em migração.

Este canal estreito — com apenas 14 km no seu ponto mais apertado — canaliza a vida marinha entre o Atlântico e o Mediterrâneo. O animal de destaque é a subpopulação de orcas ibéricas, que conta apenas cerca de 50 indivíduos e está classificada como Criticamente Em Perigo; os grupos reúnem-se no Estreito no final da primavera e no verão para caçar atum-rabilho do Atlântico, razão pela qual os avistamentos se concentram nessa altura. (São estas as orcas por detrás das interações muito mediatizadas com os lemes dos veleiros — um lembrete de que são animais genuinamente selvagens e sob pressão, não um espetáculo.) As baleias-piloto e várias espécies de golfinhos são muito mais fiáveis ao longo da estação. Do lado marroquino, pode combinar um passeio de cetáceos no Estreito com as grutas calcárias perto de Tânger — veja observação de orcas no Estreito de Gibraltar a partir de Tânger e o guiado passeio de cetáceos e grutas do Estreito a partir de Tânger.

Marrocos é bom para a observação de aves e para a migração de aves de rapina?

Excecional. O Estreito de Gibraltar é um dos cinco principais locais de migração de aves de rapina do mundo: todos os outonos, cerca de 250.000 a 300.000 aves de rapina e à volta de 150.000 cegonhas atravessam a estreita passagem entre África e a Europa, a juntar às especialidades residentes e do deserto de Marrocos.

Como a maioria das aves planadoras evita longas travessias sobre o mar, formam um gargalo no Estreito — por isso, do final do verão até outubro, pode observar bútios-vespeiros, milhafres-pretos, águias-cobreiras e águias-calçadas, abutres-do-egito e cegonhas a desfilar por cima da cabeça aos milhares. A primavera inverte o fluxo, em direção a norte. Longe do Estreito, os estuários de Souss-Massa registam mais de 250 espécies, a orla de Merzouga e do Sara alberga especialistas do deserto como o pardal-do-deserto e o corredor-de-asa-cor-de-creme, e o Alto Atlas acrescenta o endemismo norte-africano gibafinch-de-asa-carmesim. Para o quadro completo da migração, leia a migração de aves de Marrocos no Estreito de Gibraltar; a versão guiada decorre como o passeio de observação da migração no Estreito e nos estuários atlânticos.

Que vida selvagem vive no Sara e na orla do deserto?

O deserto é mais silencioso do que a costa, mas está cheio de especialistas: raposa-fennec, raposas-sarianas e do deserto, gerbos-saltadores, ouriços-do-deserto, gerbilos, uma variedade de répteis e antílopes reintroduzidos — orix-de-cimitarra, addax e gazela-dama — mantidos em reservas protegidas como Souss-Massa.

A maioria dos mamíferos do deserto é noturna e esquiva, pelo que importa ter expectativas honestas: é muito mais provável encontrar rastos de fennec ao amanhecer do que um fennec a posar à luz do dia, e qualquer «fotografia de fennec» oferecida aos turistas significa, em regra, uma cria selvagem capturada. A vida selvagem fiável do deserto são as aves e os répteis — chascos, cotovias, cortiçóis, agamas e (com sorte e respeito) o rasto de uma víbora-cornuda na areia da duna. Marrocos gere também programas sérios de reintrodução: o orix-de-cimitarra, Extinto na Natureza durante décadas, está a ser criado e libertado em reservas vedadas. Nada disto exige uma paragem num «jardim zoológico do deserto» em cativeiro — a coisa verdadeira está lá fora para quem estiver disposto a caminhar à hora certa com alguém que conheça o terreno.

Que regiões albergam que vida selvagem — e quando deve ir?

Faça corresponder o animal ao seu habitat e à sua estação e as suas hipóteses disparam. A tabela abaixo é a versão de relance que envio aos clientes antes de construirmos um itinerário — região, espécie de destaque e os meses que realmente funcionam para cada uma.

Que encontros com vida selvagem deve evitar em Marrocos?

Evite as «atrações» encenadas: macacos-de-gibraltar acorrentados a posar para fotografias, encantadores de serpentes e as suas cobras sem presas na Jemaa el-Fna, raposas-fennec em cativeiro e qualquer passeio de barco que garanta um avistamento raro ou de uma espécie ameaçada. São cruéis, ilegais em espírito ou simplesmente falsas.

Aqui fica a versão sem rodeios de quem trabalha no terreno. Os macacos e as cobras da praça principal de Marraquexe são animais capturados na natureza; às serpentes são-lhes muitas vezes arrancadas as presas ou cosida a boca, e muitas morrem ao fim de poucos meses. Pagar por uma fotografia é pagar pela próxima captura. A mesma lógica aplica-se à alimentação de macacos à beira da estrada no cedral (torna os bandos agressivos e doentes), aos fennecs em cativeiro e a qualquer operador que «prometa» o golfinho-corcunda ou a orca. A observação ética em Marrocos não é uma vaga gentileza — é a maior alavanca que um viajante comum tem sobre a sobrevivência destas espécies. Escolha o selvagem, mantenha a distância e nunca recompense uma corrente.

Precisa de um guia para ver a vida selvagem de Marrocos?

Nem sempre — mas para as espécies raras, sim. Os macacos e os golfinhos do Estreito encontram-se de forma independente; o íbis-eremita, os especialistas do deserto e a migração de aves de rapina recompensam um guia que conheça os locais atuais, leia o tempo e faça cumprir a ética da não aproximação.

A vida selvagem desloca-se. Os campos onde o íbis forrageia mudam; as orcas seguem o atum, que segue a temperatura; os «grandes dias» de aves de rapina dependem da direção do vento no Estreito. Um bom guia local transforma um passeio cheio de esperança num avistamento quase certo e, igualmente importante, mantém o encontro limpo — distância mantida, sem iscos, sem abuso de gravações sonoras, locais sensíveis protegidos. É exatamente esse o padrão em torno do qual construímos as nossas viagens de vida selvagem. Se preferir tê-lo tudo montado — a região certa, a semana certa, um naturalista credenciado e a ética já incorporada — comece pelo nosso planeador de viagens e diga-nos quais destes animais mais quer ver.

Em resumo

Marrocos é um país genuinamente rico em vida selvagem assim que deixa de procurar no souk e começa a olhar para o mapa. Os cedrais dão-lhe macacos-de-gibraltar selvagens; a costa de Souss-Massa dá-lhe o último íbis-eremita selvagem do mundo; o Sara Atlântico dá-lhe flamingos, golfinhos e as últimas focas-monge; e o Estreito de Gibraltar dá-lhe orcas, golfinhos e uma das grandes migrações de aves de rapina do planeta. Vá na estação certa, observe à distância certa e recuse o comércio de animais acorrentados — e voltará para casa com a coisa mais rara de todas: encontros que foram reais e que ajudou a manter possíveis.