Migração de Aves em Marrocos: O Estreito de Gibraltar pelo Lado Marroquino

Cerca de 300.000 aves de rapina de quase 30 espécies, além de cerca de 150.000 cegonhas, atravessam o Estreito de Gibraltar todos os anos, afunilando-se pelos 14 quilómetros de estreito entre a África e a Europa. Quase todos os passeios de observação de aves assistem a isso de Tarifa, no lado espanhol. Mas na primavera, as aves ganham altitude sobre os promontórios marroquinos — Jbel Moussa e Cap Spartel — antes de se comprometerem com a travessia, e quase ninguém observa daqui. Este guia explica como ver a migração do lado marroquino, quando vir, o que verá e como se combina com a lagoa Merja Zerga, uma das grandes zonas húmidas para aves limícolas da Rota Migratória do Atlântico Leste.

Sou um especialista em Marrocos, não um ornitólogo — mas já estive no cume do Jbel Moussa numa boa manhã de março com Milhafres-pretos a passar por cima em milhares, e já observei o lado espanhol do outro lado da água a fazer o mesmo com multidões maiores. As aves não carregam passaportes. O que se segue é a versão prática, do lado marroquino, de uma viagem que o mundo da observação de aves realiza principalmente a partir de Espanha.

Por que tantas aves atravessam o Estreito de Gibraltar?

Porque é o salto mais curto e o único que funciona para aves planadoras. O Estreito tem apenas 14 km de largura no seu ponto mais estreito, e aves de rapina e cegonhas dependem de térmicas — colunas ascendentes de ar quente — para ganhar altitude e planar. As térmicas formam-se sobre a terra, não sobre o mar aberto, então uma travessia marítima ampla é exaustiva e perigosa para uma ave planadora. O resultado é um funil: aves que migram entre a Europa e a África convergem para a travessia mais estreita, o que torna o Estreito um dos cinco principais locais de migração de aves de rapina na Terra.

Qual é a melhor época para ver a migração de aves de rapina em Marrocos?

A primavera — meados de fevereiro a finais de março — é o pico para Milhafres-pretos, Águias-cobreiras e Águias-calçadas e peneireiros a atravessar para o norte da Europa. O início de maio traz o espetáculo mais concentrado de todos: aproximadamente 80% da população europeia de Bútios-vespeiros atravessa em cerca de nove dias. A passagem de retorno no outono (finais de agosto a início de outubro) é a outra janela principal, mais focada em Bútios-vespeiros, cegonhas e Abutres-do-egito a seguir para sul. Para um passeio do lado marroquino, a primavera é a estação principal.

Onde se observa a migração do lado marroquino?

O ponto principal é Jbel Moussa, um dos Pilares de Hércules e uma Área Importante para Aves designada pela BirdLife. É um verdadeiro gargalo de migração onde a passagem da primavera pode atingir cerca de 40.000 aves de rapina, além de dezenas de milhares de cegonhas e Bútios-vespeiros. As aves ganham altitude sobre o maciço antes de atravessar, então observamo-las a subir em espiral quase por cima. Cap Spartel, o promontório a oeste de Tânger onde o Atlântico encontra o Mediterrâneo, oferece uma segunda vantagem e adiciona aves marinhas e gaivotas. Ambos estão a uma curta distância de carro de Tânger.

O que é Merja Zerga e por que visitá-la?

Merja Zerga, a lagoa em Moulay Bousselham, a meio caminho entre Tânger e Rabat, é uma zona húmida Ramsar e um dos locais mais importantes para aves limícolas na Rota Migratória do Atlântico Leste. Abriga 50.000–100.000 aves limícolas e 15.000–30.000 patos invernantes, com mais de 100 espécies registadas. Pescadores locais organizam passeios de barco na lagoa (cerca de 25€ por hora) que o aproximam de Flamingos-comuns, Marrecos-marmoreados, Corujas-do-pântano e Gaivotas-de-Audouin e de bico fino. Os estuários atlânticos de Marrocos — Merja Zerga no norte, o Loukkos perto de Larache, e Souss-Massa muito a sul perto de Agadir — são fortalezas de flamingos e aves limícolas por si só, não apenas uma nota de rodapé para a travessia de aves de rapina.

O que o Maçarico-de-bico-fino tem a ver com Merja Zerga?

Merja Zerga é onde o mundo viu pela última vez, de forma fiável, um Maçarico-de-bico-fino. A espécie foi declarada globalmente extinta pela IUCN em 2024 — a primeira extinção global conhecida de uma ave anteriormente difundida na Europa, Norte de África e Ásia Ocidental — e o seu último registo incontestável em qualquer parte da Terra foi aqui, em Merja Zerga, a 25 de fevereiro de 1995. É algo que nos faz refletir estar numa lagoa tão bonita e saber disso. É também parte do motivo pelo qual a observação de aves de baixo impacto aqui é importante: a zona húmida é uma sobrevivente e merece ser tratada como tal.

Como observar a migração eticamente?

O protocolo do observador de aves sério, que qualquer bom guia seguirá: sem reprodução de chamadas para atrair aves, sem afugentar bandos para uma fotografia e sem aproximar-se de ninhos ou dormitórios. A travessia de aves de rapina e a lagoa Ramsar são locais sensíveis, e a única observação de aves que vale a pena fazer aqui é a de baixo impacto. A recompensa são aves a comportar-se naturalmente — um bando de milhafres a subir em espiral numa térmica, flamingos a alimentar-se sem serem perturbados ao amanhecer — que é a única versão do espetáculo que realmente vale a pena a viagem.

Se desejar um guia, o nosso tour de Observação de Aves Migratórias percorre o lado marroquino com um ornitólogo credenciado — Jbel Moussa e Cap Spartel para a travessia, depois a lagoa Merja Zerga de barco de pescador — limitado a seis convidados, sem reprodução de chamadas, com uma lista de espécies pré-viagem e óticas de empréstimo. Combina naturalmente com o nosso tour de cetáceos do Estreito a partir de Tânger se quiser baleias e aves de rapina na mesma base norte.