O Vale das Rosas de Marrocos e o Festival da Rosa de Kelaat M'Gouna

O Vale das Rosas de Marrocos estende-se em torno de Kelaat M'Gouna e Boumalne Dadès, na Estrada das Mil Casbás, e atinge o seu auge durante cerca de três semanas, no final de abril e em maio. As rosas de Damasco são colhidas ao amanhecer e destiladas em água de rosas e óleo, e o Festival da Rosa de Kelaat M'Gouna — realizado desde a década de 1960, geralmente no início ou em meados de maio — coroa uma Rainha da Rosa entre desfiles e mercados de rosas.

Já percorri este vale uma dúzia de vezes e a versão de primavera é um país diferente. As mesmas casbás ocre que se veem nas fotografias de outono surgem de repente cercadas por sebes baixas e cor-de-rosa, e o ar transporta um aroma que quase se consegue saborear. Este é um guia para o conhecer como deve ser — não apenas o festival, mas também a colheita real que está por detrás dele.

Onde fica o Vale das Rosas de Marrocos?

O Vale das Rosas (Vallée des Roses) situa-se na província de Tinghir, no sul de Marrocos, onde os vales do Dadès e do M'Goun se encontram aos pés do Alto Atlas. A sua capital é a pequena vila de Kelaat M'Gouna — por vezes grafada El Kelaâ M'Gouna ou Qalaat M'Gouna —, cujo nome significa "a fortaleza de M'Gouna".

A faixa de cultivo de rosas estende-se ao longo de cerca de 30 quilómetros entre Kelaat M'Gouna e Boumalne Dadès. Não se trata de um único campo plantado, mas de uma fita de jardins-oásis onde as roseiras são cultivadas como sebes de proteção em redor da cevada, das amendoeiras e dos legumes, tudo isto entrelaçado ao longo da Estrada das Mil Casbás.

Quando florescem e são colhidas as rosas?

A floração é curta e depende do clima. Os botões abrem-se normalmente a partir de meados de abril, e a colheita principal dura cerca de três semanas, atingindo o auge ao longo da primeira metade de maio. Os agricultores locais apontam frequentemente para a segunda semana de maio como o coração fiável da época.

A colheita faz-se ao amanhecer, antes de o sol evaporar os óleos voláteis que conferem às pétalas o seu valor. A meio da manhã, os campos já estão silenciosos e as pétalas estão a caminho das destilarias. Se quiser ver a própria colheita, tem de estar no vale bem cedo — e não às 10h.

“As pessoas vêm pelo desfile, mas a verdadeira magia acontece às seis da manhã. A luz é acinzentada, toda a família está no campo e o cheiro é tão intenso que quase parece sólido. É esse o momento que faço questão de mostrar aos meus viajantes.”

— Amina, designer de viagens da Morocco Beauty Spots

O que é o Festival da Rosa de Kelaat M'Gouna?

O Festival da Rosa — Festival des Roses, ou Moussem des Roses — é uma celebração da colheita que decorre desde a década de 1960, sendo um dos festivais mais antigos de Marrocos. Realiza-se normalmente ao longo de vários dias, no início ou em meados de maio, ligado de forma flexível ao auge da floração, pelo que as datas exatas variam de ano para ano.

Contam-se carros alegóricos enfeitados de flores, música e dança amazigh (berbere), mercados de artesanato e de produtos de rosa, e a coroação de uma "Rainha da Rosa" que conduz o desfile pela vila em traje tradicional. É genuinamente local e não encenado para os turistas, o que também significa que fica concorrido e que o alojamento em Kelaat M'Gouna esgota com bastante antecedência.

O que é feito a partir das rosas?

O vale cultiva a rosa de Damasco (Rosa damascena), a mesma espécie perfumada apreciada na perfumaria da Bulgária, da Turquia e do Irão. Reza a tradição que peregrinos regressados de Meca trouxeram estacas há séculos; a moderna indústria artesanal construída em torno da destilação a vapor ganhou forma a partir do final da década de 1930.

As pétalas são selecionadas e destiladas em alambiques de cobre, dando origem a dois produtos em simultâneo: a água de rosas (um hidrolato usado na cozinha, na cosmética e na hospitalidade) e o óleo de rosa, também chamado rose otto ou attar. O óleo é extraordinariamente concentrado — são precisas várias toneladas de pétalas para produzir cerca de um litro —, razão pela qual é um dos óleos naturais mais caros do mundo.

A escala é real: num ano forte, o vale colhe um valor estimado entre 3.000 e 4.000 toneladas de pétalas. Nos mercados encontrará água de rosas, sabonetes, botões secos e pequenos frascos de óleo — compre numa cooperativa ou numa destilaria em vez de numa banca de estrada se quiser o produto genuíno.

Como visitar e combinar com a rota das casbás?

Kelaat M'Gouna fica a cerca de 3,5 a 4 horas de carro a leste de Ouarzazate, ou a um longo dia de viagem a partir de Marraquexe, passando pelo desfiladeiro de Tizi n'Tichka. A maioria dos viajantes integra-o no circuito mais amplo do sul, em vez de o visitar isoladamente — o vale fica precisamente na estrada entre as Gargantas do Dadès e o deserto.

A combinação natural é um circuito pelo deserto: de Marraquexe pelo Alto Atlas, descendo por Ouarzazate e pela Estrada das Mil Casbás, atravessando o Vale das Rosas e as Gargantas do Dadès, até às dunas de Merzouga. O nosso circuito pelo deserto de Marraquexe a Merzouga percorre exatamente este corredor.

Como a floração é tão breve, o timing é tudo. A tabela abaixo é o calendário aproximado que utilizo quando planeio uma viagem na época das rosas.

Vale a pena planear uma viagem em função disto?

Sinceramente: sim, mas apenas com expectativas realistas. O vale é belo em qualquer época, mas a magia das rosas — a colheita ao amanhecer, o aroma, o festival — existe durante cerca de três semanas por ano. Se um vale perfumado a rosas faz parte da sua lista de desejos, organize a viagem em torno da primeira metade de maio.

Se as suas datas estiverem fixadas fora dessa janela, não force. Continua a poder percorrer a rota, visitar uma destilaria e comprar água de rosas durante todo o ano. A floração é o bónus, não a única razão para vir — as casbás, as gargantas e o deserto mais adiante sustentam a viagem por si só.

Para saber mais sobre o planeamento sazonal, consulte os nossos guias sobre o calendário da época das flores em Marrocos, Marrocos mês a mês: festivais e colheitas e a melhor altura para visitar Marrocos. Se quiser o vale no seu auge perfumado, o nosso circuito Bloom Chaser: Tafraoute e Kelaat M'Gouna foi concebido em torno da floração da primavera, e o circuito 10 Dias Grand integra o vale das rosas num circuito completo pelo sul. Quando estiver pronto, diga-nos as suas datas e nós organizamos a sua viagem em função da colheita.