Tetuão: a cidade branca andaluza de Marrocos

Tetuão é uma cidade caiada de branco no norte de Marrocos, no sopé do Rife, a cerca de 40 km a sul de Tânger, cuja medina é Património Mundial da UNESCO desde 1997. Foi reconstruída a partir de finais do século XV por refugiados muçulmanos e judeus expulsos de Al-Andalus — sobretudo de Granada após 1492 — e serviu de capital do Protetorado Espanhol entre 1912 e 1956. Os habitantes locais ainda lhe chamam «a filha de Granada».

Onde fica Tetuão e por que é tão especial?

Tetuão situa-se no sopé das montanhas do Rife, no extremo norte de Marrocos, a uma curta distância de carro da costa mediterrânica. A cidade de Tânger fica a cerca de 40 km a norte; a vila balnear de Martil está a apenas 20 minutos a leste.

O que torna Tetuão especial é a sensação de estar completa e intocada. A UNESCO descreve a sua medina como a mais completa de Marrocos e a menos afetada por influências externas posteriores. Depois de anos a guiar pelo norte, costumo dizer aos viajantes que é o mais perto que se pode chegar de uma cidade antiga marroquina que quase não mudou.

O cenário também conta. Historicamente, Tetuão foi o principal ponto de contacto entre Marrocos e a Andaluzia, uma porta entre dois mundos. Essa geografia — montanhas às suas costas, Espanha do outro lado de um estreito apertado — explica por que a cidade absorveu tão profundamente a influência andaluza e, mais tarde, espanhola, mantendo intacto o seu próprio núcleo marroquino.

Por que se diz que Tetuão é andaluza?

Quando a Espanha católica concluiu a Reconquista, muçulmanos e judeus foram expulsos de Al-Andalus. Muitos atravessaram para Marrocos, e uma grande vaga vinda de Granada após 1492 reconstruiu Tetuão, trazendo consigo o seu artesanato, as suas receitas e o seu gosto arquitetónico.

É por causa dessa herança que a cidade tem a alcunha de «a filha de Granada». Diz-se que algumas famílias tetuanesas ainda guardam as chaves das casas que os seus antepassados deixaram para trás na Andaluzia — um pequeno e comovente detalhe que mostra a profundidade dessa memória.

A influência não é apenas arquitetónica. A herança andaluza moldou a música clássica de Tetuão, os seus padrões de bordado e a sua gastronomia, e a cidade foi integrada na Rede de Cidades Criativas da UNESCO, na categoria de Artesanato e Arte Popular, em 2017. Quando se come, se ouve ou se compra aqui, vive-se uma cultura viva que atravessou o mar há cinco séculos.

“Quando levo os recém-chegados a passar pela Bab El Oqla, peço-lhes que reparem nos muros brancos e nas portas de madeira esculpida. As pessoas esperam o vermelho de Marraquexe; Tetuão responde com o branco de Granada. É a única medina marroquina que parece andaluza antes de parecer qualquer outra coisa.”

— Amina, guia do norte de Marrocos da Morocco Beauty Spots

O que há para fazer na medina de Tetuão?

A medina é o coração de qualquer visita. Entre por uma das suas sete portas históricas, siga as ruelas estreitas e propositadamente sinuosas, construídas para dar sombra e proteção, e passará por caldeireiros, tecelões e oficinas de azulejos que ainda trabalham à mão.

Procure os tetos de madeira esculpida, as grades de ferro forjado das janelas e os trabalhos de zellij que assinalam o estilo andaluz. O mellah — o histórico bairro judeu — é um lembrete tranquilo de que Tetuão foi reconstruída tanto por exilados muçulmanos como judeus. Reserve duas a três horas sem pressa só para a medina.

Ao contrário das medinas de Fez ou de Marraquexe, a de Tetuão é suficientemente pequena para se percorrer sem um plano fixo e raramente esmagadora. As ruelas foram desenhadas estreitas e sinuosas de propósito — para dar sombra no verão e para abrandar e confundir qualquer atacante. Vale na mesma a pena ter um guia local, menos pela orientação do que pelas histórias por detrás das portas.

Uma breve lista do que dar prioridade dentro e à volta da cidade antiga:

• As sete portas históricas — a Bab El Oqla é o ponto de entrada mais prático, junto à Dar Sanaa.
• Oficinas de artesãos em atividade: caldeireiros, marroquineiros, bordadeiras e cortadores de azulejos de zellij.
• O mellah (bairro judeu), com as suas fachadas e varandas distintas.
• Os souks cobertos, para artesanato de estilo andaluz em vez de produtos turísticos de massa.
• A Dar Sanaa, a Escola Real de Artes e Ofícios, mesmo do lado de fora da muralha da medina.

Qual é a influência espanhola em Tetuão?

Tetuão foi a capital do Protetorado Espanhol entre 1912 e 1956, e esse capítulo deixou uma segunda cidade, muito diferente, ao lado da medina. O espanhol ainda é amplamente falado aqui — mais do que em qualquer outro lugar de Marrocos — e ouve-se diariamente nas lojas e nos cafés.

A marca mais clara é o Ensanche, a «cidade nova» espanhola planeada, com largas avenidas, praças e fachadas de estilo europeu traçadas para lá das muralhas antigas. Caminhar da medina para o Ensanche é como atravessar um século em poucos minutos.

O Ensanche regista até a sua própria história em pedra: os seus edifícios abrangem a arquitetura tradicional do protetorado das décadas de 1910 e 1920, uma fase republicana no início dos anos 1930 e uma fase franquista ao longo das décadas de 1940 e 1950. Para quem se interessa pela história do século XX, é um dos exemplos sobreviventes mais coerentes do urbanismo colonial espanhol no Norte de África.

O outro marco da época espanhola que merece o seu tempo é a Dar Sanaa, a Escola Real de Artes e Ofícios (a Escola Nacional de Artes e Ofícios). Foi fundada em 1919, durante o protetorado, fica em frente à Bab El Oqla e ainda forma alunos em zellij, bordado, marcenaria, couro e marchetaria. Visitá-la permite ver técnicas centenárias a serem ensinadas hoje.

Foi cofundada pelo pintor espanhol Mariano Bertucci ao lado do reformador marroquino Abdessalam Bennouna — em si um pequeno símbolo de como as duas culturas aqui colaboraram, em vez de simplesmente colidirem. Dentro das oficinas pode ver-se o zellij intrincado a ser cortado à mão, a madeira pintada a secar e o bordado trabalhado fio a fio. Para os viajantes que querem comprar artesanato, vê-lo a ser feito primeiro muda o que escolhem e porquê.

Como chegar a partir de Tânger ou de Chefchaouen?

Tetuão é fácil de alcançar por estrada. A partir de Tânger são cerca de 40 km — sensivelmente uma hora de carro, táxi ou autocarro. A partir do aeroporto ou do porto de Tânger, muitos viajantes incluem Tetuão num primeiro ou último dia no norte.

A partir de Chefchaouen, a famosa cidade azul, Tetuão fica a cerca de uma hora de carro para norte, atravessando o Rife. Como as duas se combinam tão naturalmente, visitamos frequentemente Tetuão à entrada ou à saída de Chefchaouen, em vez de uma viagem à parte. A cidade costeira de Tânger completa um fácil triângulo no norte.

Quanto tempo é preciso em Tetuão?

Meio dia cobre o essencial: duas a três horas na medina, um passeio pelo Ensanche e uma paragem na Dar Sanaa. É o suficiente para sentir o carácter andaluz sem pressas.

Se quiser abrandar — acrescentar o mellah, um almoço demorado e uma tarde na praia de Martil — um dia inteiro é confortável. A maioria dos nossos viajantes vê Tetuão como um rico meio-dia integrado num percurso Tânger-Chefchaouen, e não como um destino autónomo.

Aqui não há atrasos de aeroporto nem longas transferências a considerar: como Tetuão fica entre Tânger e Chefchaouen, quase não se perde tempo de viagem ao incluí-la. É precisamente por isso que gostamos de a integrar num circuito pelo norte — aprofunda a viagem sem a alongar. Os melhores meses para vir são a primavera e o outono, quando o Rife está verde e a costa está quente, mas sem multidões.

Vale a pena visitar Tetuão?

Sim — sobretudo se valoriza a autenticidade em vez das multidões. Tetuão oferece-lhe uma medina classificada pela UNESCO, uma tradição artesanal andaluza viva e uma camada espanhola que não encontrará em mais nenhum lugar de Marrocos, tudo isto sem a densidade de autocarros turísticos das cidades imperiais.

Recompensa os viajantes que gostam de olhar de perto. Se só procura os pontos de referência mais óbvios, pode passar por cá depressa. Se lhe interessa como Marrocos foi moldado pelo exílio, pelo artesanato e pelo encontro de duas culturas, Tetuão é uma das paragens mais discretamente gratificantes do país.

Em resumo: Tetuão merece o seu lugar num itinerário pelo norte porque oferece algo que as cidades mais conhecidas não conseguem. Uma medina classificada pela UNESCO em 1997, uma cidade do protetorado espanhol ao seu lado, artesanato andaluz vivo e uma atmosfera calma e local — tudo a menos de uma hora tanto de Tânger como de Chefchaouen. É o tipo de lugar que transforma uma viagem comum por Marrocos numa viagem mais pessoal.

Se está a planear o norte, vale a pena ler os nossos guias sobre a pérola azul de Chefchaouen e sobre a herança judaica e os mellahs de Marrocos, e consultar a melhor altura para visitar Marrocos antes de fixar as datas. Tetuão encaixa-se na perfeição no nosso circuito de 5 dias por Chefchaouen e o norte de Marrocos e, quando estiver pronto, a nossa equipa pode construir todo o percurso ao seu ritmo através do planeador de viagens.