Sind die Azrou-Affen ethisch vertretbar? Ein Leitfaden zu Marokkos Berberaffen

Die Beobachtung der Berberaffen im Zedernwald von Azrou kann ethisch vertretbar oder schädlich sein, und der Unterschied ist einfach: Füttern Sie sie nicht. Die Straßenszene – Verkäufer, die Tüten mit Erdnüssen anbieten, Affen, die auf Autos klettern, Touristen, die für Selfies posieren – schädigt stillschweigend eine gefährdete Art. Die ethische Alternative ist, sie aus der Ferne zu beobachten, idealerweise in der Morgendämmerung, im Atlas-Zedernwald in der Nähe von Azrou und Ifrane, ohne Futter, ohne Berührung und ohne Requisiten. Dieser Leitfaden erklärt die wissenschaftlichen Hintergründe dieser Regel und wie man es richtig macht.

Wir werden oft gefragt, ob der 'Affenwald' bei Azrou eine Touristenfalle oder ein echtes Wildtiererlebnis ist. Die ehrliche Antwort: Es ist beides, je nachdem, wie Sie es angehen. Die Tiere sind wirklich wild und wirklich sehenswert. Die Art und Weise, wie die meisten Touristen mit ihnen interagieren, ist das Problem.

Warum sollten Sie die Berberaffen nicht füttern?

Weil Füttern sie krank, gestresst und weniger fortpflanzungsfähig macht – dies ist gemessen, nicht Meinung. Eine Studie aus dem Jahr 2016 in PLOS ONE (Maréchal et al.) verglich Makaken, die stark von Touristen gefüttert wurden, mit Makaken, die sich natürlich ernährten. Die gefütterte Gruppe war schwerer, zeigte erhöhte Stresshormone und mehr Haarausfall und war dramatisch ungesünder und weniger fruchtbar. Die Zahlen sind eindeutig:

Hinzu kommt, dass das Füttern die Makaken nah genug an Menschen heranbringt, sodass Krankheiten in beide Richtungen übertragen werden können – Studien zeigen, dass gefütterte Makaken lange Zeit im Aerosolbereich von Touristen verbringen und auch im Krankheitsfall weiter interagieren. Zählt man die Bisse und Kratzer hinzu, die jedes Jahr Touristen in marokkanische Kliniken bringen (fast immer beim Füttern oder bei Selfies), so beginnt die 'lustige' Begegnung am Straßenrand zu zeigen, was sie wirklich ist.

Wie gefährdet sind die Berberaffen?

Der Berberaffe (Macaca sylvanus) ist auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft und im CITES Anhang I gelistet. Er ist der einzige Makak, der außerhalb Asiens lebt, und der einzige Primat, der in Nordafrika heimisch ist. Die Zahlen sind von mehr als 20.000 in den 1970er Jahren auf schätzungsweise 12.000–21.000 heute in Marokko und Algerien gesunken, wobei etwa drei Viertel in Marokkos Atlas- und Rif-Gebirge leben. Das Ökotourismusbüro des Ifrane-Nationalparks berichtet, dass die lokale Population in vierzig Jahren um etwa 40 % zurückgegangen ist. Schätzungsweise 200 Makaken werden jedes Jahr für den illegalen Heimtierhandel nach Europa geschmuggelt.

Wo kann man sie sehen und wie ist der Zedernwald?

Der klassische Ort ist der Cèdre Gouraud Wald bei Azrou, im Ifrane-Nationalpark – 125.000 Hektar des Mittleren Atlas, der etwa ein Viertel der weltweiten Berberaffen und etwa ein Zehntel der weltweiten Atlaszedern beherbergt. Er liegt etwa 89 km (1,5 Stunden) von Fes entfernt, auf über 1.600 m Höhe, ist also kühl und alpin – die nahegelegene Stadt Ifrane wird nicht umsonst 'die Schweiz Marokkos' genannt. Die natürliche Nahrung der Makaken ist der Wald selbst: Zedern- und Steineichenblätter, Samen, Eicheln, Rinde, Gras, Flechten und gelegentlich Insekten – genau deshalb brauchen sie Ihre Erdnüsse nicht.

Wie kann man die Azrou-Affen ethisch beobachten?

Fünf Regeln. Füttern Sie sie nicht – nicht einmal 'nur einen'. Halten Sie Abstand – verwenden Sie ein Zoomobjektiv, nicht die Nähe, für Fotos. Berühren oder posieren Sie nicht mit ihnen – keine Selfies, keine Requisiten. Gehen Sie früh – in der Morgendämmerung sucht die Gruppe natürlich nach Nahrung und die Menschenmenge am Straßenrand ist noch nicht angekommen. Bewegen Sie sich leise und langsam – lassen Sie sie sich verhalten, als wären Sie nicht da. Auf diese Weise sehen Sie Fellpflege, Nahrungssuche, Spiel und im Frühling die Jungtiere (geboren März–April) – viel bessere Fotos als ein Affe, der einen Keks von einer Motorhaube schnappt, und kein Schaden angerichtet.

Für weitere Informationen über den Mittleren Atlas und ob die Region Ihre Zeit wert ist, lesen Sie unsere ehrliche Einschätzung, ob sich ein Besuch in Ifrane lohnt. Und wenn Sie die ethische Version organisiert haben möchten – eine Beobachtung in der Morgendämmerung, geführt von einem Naturforscher, ohne Fütterung und mit einem Beitrag zum Naturschutz – genau dafür ist unsere ethische Berberaffen-Tour ab Fes gedacht.