Dunkler Himmel & Tiefe Zeit ist eine 6-tägige Tour für zwei Arten von Reisenden, die sich als dieselbe Reise wünschen: denjenigen, der sich unter dem ältesten Licht des Universums klein fühlen möchte, und denjenigen, der genau wissen möchte, welche Galaxie er betrachtet. Sie verbindet die beiden besten Dunkelhimmel-Ressourcen Marokkos – das Oukaïmeden-Observatorium hoch im Atlas und die Bortle-Klasse-1-Wüste im Erg Chebbi – und stimmt jede Abreise auf den Neumond ab, wenn der Himmel am dunkelsten ist.
Die Wüste ist das Herzstück. Erg Chebbi wird mit Bortle-Klasse 1–2 bewertet, der dunkelsten Klassifizierung überhaupt, vergleichbar mit den besten spezialisierten Observatoriumsstandorten der Welt. Unter diesem Himmel ist das Zodiakallicht sichtbar, die Milchstraße ist hell genug, um einen schwachen Schatten auf den Sand zu werfen, und die Dreiecks-Galaxie (M33), etwa 2,7 Millionen Lichtjahre entfernt, kann mit bloßem Auge gesehen werden. Merzouga hat über 300 klare Nächte im Jahr. In der Hauptnacht stellt ein Astronom ein Teleskop auf, wählt die besten Deep-Sky-Objekte der Saison aus und hilft Ihnen – wenn Sie möchten – den galaktischen Kern zu fotografieren, der zwischen Mai und August am höchsten steht.
Der Atlas fügt die Wissenschaft hinzu. Wir besuchen das Oukaïmeden-Observatorium auf 2.750 Metern, das von der Cadi Ayyad Universität gebaut und bei der Internationalen Astronomischen Union registriert wurde – Heimat von TRAPPIST-North, einem 0,6-Meter-Roboterteleskop, das der nordhemisphärische Partner des Instruments ist, das zur Charakterisierung des berühmten TRAPPIST-1-Systems von sieben erdgroßen Planeten beigetragen hat. (Genauer gesagt: Die ursprüngliche Entdeckung im Jahr 2016 wurde von TRAPPIST-South in Chile gemacht; Oukaïmedens Rolle ist die nördliche Nachfolge – das erzählen wir Ihnen lieber, als es zu übertreiben.) Es ist eine seltene Gelegenheit, die Romantik des Wüstenhimmels mit einem funktionierenden Forschungsobservatorium zu verbinden.
'Tiefe Zeit' ist der zweite Faden. Dieselbe Atlas- und vorsaharische Landschaft, die uns dunkle Himmel beschert, birgt auch eine der größten Fossilienaufzeichnungen der Erde, und wir flechten ein wenig dieser Geologie in die Reise ein – zwei Wege, die tiefe Zeit zu lesen, das Licht, das eine Galaxie verließ, bevor Menschen existierten, und das Gestein, das noch viel älteres Leben aufzeichnet. Es gibt auch zunehmend einen Naturschutzaspekt: Die globale Lichtverschmutzung steigt jährlich um fast 10%, und der dunkle Himmel selbst ist ein verschwindendes Gut, das es zu schützen gilt – Marokkos vorgeschlagenes Atlas Dark Sky Reservat wäre das erste in Nordafrika.
Praktisch ist es eine komfortable 6-tägige private Rundreise ab Marrakesch: Hoher Atlas und Oukaïmeden, hinunter durch die Dadès- und Todra-Schluchten, zwei Nächte in einem Wüstencamp im Erg Chebbi und zurück über den Tichka-Pass via Aït Benhaddou. Von Astronomen geführt, Teleskop vorhanden, auf kleine Gruppen begrenzt und um das Eine herum aufgebaut, was man nicht auf Abruf buchen kann – eine mondlose, wolkenlose Wüstennacht.
Warum wir diese Reise entwickelt haben
Youssef El Alaoui
Leitender Marokko-Spezialist, Morocco Beauty Spots
- 01Bortle-Klasse 1–2 Wüstenhimmel im Erg Chebbi – die dunkelste Stufe auf der Skala, wo das Zodiakallicht sichtbar ist, die Milchstraße Schatten wirft und die M33-Galaxie (2,7 Millionen Lichtjahre entfernt) mit bloßem Auge sichtbar ist
- 02Das Oukaïmeden-Observatorium auf 2.750 m im Hohen Atlas – Heimat von TRAPPIST-North, dem nördlichen Zwilling des Teleskops, das zur Charakterisierung des Sieben-Planeten-Systems TRAPPIST-1 beigetragen hat
- 03Von Astronomen geführte Wüstennächte mit Teleskop – Deep-Sky-Objekte, die für die Jahreszeit ausgewählt wurden, plus Hilfe bei der Astrofotografie
- 04Auf den Neumond abgestimmt, wenn der Himmel am dunkelsten ist – etwa 4.000 Sterne mit bloßem Auge sichtbar im Vergleich zu einigen Hundert aus einer europäischen Stadt
- 05Ein Kalender für den galaktischen Kern: Der helle Kern der Milchstraße ist am besten von April bis September sichtbar, mit Höhepunkt von Mai bis August
- 06'Tiefe Zeit' sowie tiefer Himmel – die Fossilienfunde des Atlas und der Vorsahara gepaart mit dem Nachthimmel, zwei Wege, das Alter der Erde zu lesen
- 07Eine Ethik des dunklen Himmels mit einem Saharan-Twist: Selbst Mistkäfer navigieren nach der Milchstraße, und Lichtverschmutzung löscht sie aus
“Ich habe gesehen, wie ein Planetenwissenschaftler und ein Dichter auf derselben Düne im Erg Chebbi standen und gleichermaßen still wurden. Das ist die Reise. Die Wüste bietet Ihnen einen Bortle-1-Himmel, wo die Milchstraße einen Schatten wirft, und das Observatorium in Oukaïmeden liefert die wahre Wissenschaft dahinter. Wir stimmen jede Abreise auf den Neumond ab und erzählen Ihnen die Wahrheit über das, was Sie sehen – einschließlich der Tatsache, dass die TRAPPIST-Planeten von Chile aus entdeckt wurden, nicht hier. Der Himmel braucht keine Übertreibung.”
