Tiefe Erde ist ein 3-tägiger Abstieg in eines der am wenigsten besuchten Wunder Marokkos: den Gouffre de Friouato, eine kolossale Schlucht in den Hügeln südlich von Taza, die zu den tiefsten und größten bekannten Höhlen Nordafrikas gehört. 'Friouato' bedeutet auf Tamazight 'die Schlucht des Windes', und wenn man am Rand des 30 Meter tiefen Erdlochs steht und die Treppe in die Dunkelheit hinabsteigen sieht, versteht man den Namen. Dies ist die 'Out-of-the-box'-Linie im wahrsten Sinne des Wortes – direkt hinunter, in die Erde, dorthin, wo Reisebusse niemals hinfahren.
Die Höhle ist wirklich groß. Ihre erforschte Tiefe beträgt etwa 271 Meter und ihre vermessenen Gänge erstrecken sich über 2.000 Meter; die öffentliche Route führt über etwa 520 Stufen durch den Eingangsschacht hinab in die großen Kammern, wo Stalaktiten und Stalagmiten Räume mit Namen wie der Salle de Lixus und der Salle des Draperies füllen. Die untere Höhle hält das ganze Jahr über konstante 12–14°C. Sie wurde erstmals 1930 vom französischen Höhlenforscher Norbert Casteret richtig erforscht, der 146 Meter erreichte und den unterirdischen Fluss fand; spätere Expeditionen stießen weiter vor. Ein vollständiger Besuch dauert mindestens drei Stunden, und der Aufstieg über die 520 Stufen ist der Preis des Eintritts – dies ist ein aktiver Abstieg, kein Spaziergang.
Oberirdisch liegt die Höhle im Tazekka-Nationalpark: 12.000 Hektar Atlaszedernwald um den Jbel Tazekka (1.980 m), ein von BirdLife ausgewiesenes Important Bird Area und Heimat des wiederangesiedelten Berberhirsches – des Atlas-Hirsches, der 1994 aus tunesischem Bestand nach Marokko zurückgebracht wurde, nachdem er lokal ausgestorben war. Wir verweben den Wald des Parks und seine Naturschutzgeschichte in die Reise und verbringen Zeit in Taza, einer ummauerten Bergstadt mit langer Geschichte und fast keinen Touristen.
Ein ehrlicher, wichtiger Hinweis. Die Friouato-Höhle wurde 2016 nach einem tödlichen Unfall für Besucher geschlossen und wird seitdem umfassend sicherheitstechnisch saniert (Steinschlagstabilisierung, eine neu gebaute Treppe, Edelstahlstege und neue Beleuchtung), was 2025 zu etwa 90% abgeschlossen sein soll, mit erwarteter Wiedereröffnung. Da ein Wiedereröffnungstermin genau die Art von Information ist, bei der Betreiber Fehler machen, bestätigen wir den Status der Höhle vor jeder Abreise. Sollte sie bei Ihrer Reise noch nicht geöffnet sein, führen wir die Tour stattdessen zu den nahegelegenen Chiker-Grotten und dem Tazekka-Zedernwald durch und informieren Sie ehrlich im Voraus. Wir würden lieber den Plan ändern, als Ihnen eine geschlossene Höhle zu verkaufen.
Warum wir diese Reise entwickelt haben
Youssef El Alaoui
Leitender Marokko-Spezialist, Morocco Beauty Spots
- 01Der Gouffre de Friouato – 271 m erforschte Tiefe und über 2.000 m Gänge, eine der tiefsten und größten bekannten Höhlen Nordafrikas
- 02Der Abstieg: ein etwa 30 Meter breites Erdloch und rund 520 Stufen hinab in die großen Kammern (die Salle de Lixus, die Salle des Draperies) aus Stalaktiten und Stalagmiten
- 03Konstante 12–14°C in der unteren Höhle – eine andere Welt unter dem Mittleren Atlas, erstmals 1930 von Norbert Casteret richtig erforscht
- 04Tazekka-Nationalpark – ein 12.000 Hektar großes Reservat aus Atlaszedern, mit dem wiederangesiedelten Berberhirsch (Atlas-Hirsch) und einem von BirdLife ausgewiesenen Important Bird Area (wichtiges Vogelschutzgebiet)
- 05Ein zertifizierter Höhlenführer, Helm, Stirnlampe und Sicherheitsausrüstung – ein echter Abstieg, fachgerecht durchgeführt, an einem Ort mit kaum organisierten Tourenangeboten
- 06Taza selbst – eine ummauerte Bergstadt, die der Touristenstrom vergisst, und der ruhige Mittlere Atlas um den Jbel Tazekka (1.980 m)
“Niemand setzt Friouato auf eine Marokko-Reiseroute, und genau deshalb tun wir es. Sie stehen an einem 30 Meter tiefen Loch im Boden mitten im Nirgendwo bei Taza und steigen dann 520 Stufen hinab in eine Kathedrale aus Stein. Es ist die buchstäblichste 'Out-of-the-box'-Tour, die wir anbieten. Wir sind auch ehrlich zu Ihnen bezüglich der Renovierung – die Höhle war jahrelang wegen Sicherheitsarbeiten geschlossen, und wir bestätigen vor jeder einzelnen Abreise, dass sie geöffnet ist, anstatt Ihnen eine Überraschung zu verkaufen.”
