Películas filmadas en Marruecos: las localizaciones reales y cómo visitarlas

La mayoría de las películas famosas filmadas en Marruecos se rodaron en Uarzazate o cerca de allí, la localidad del desierto del sur apodada Ouallywood, sede de los Atlas Studios y los CLA Studios. Gladiator (2000), Lawrence de Arabia (1962), Black Hawk Down (2001), El reino de los cielos (2005) y Juego de Tronos usaron localizaciones marroquíes para doblar a la antigua Roma, Egipto, Oriente Medio y mundos de ficción. Los decorados estrella, desde Aït Ben Haddou hasta las murallas de Essaouira, son genuinamente visitables.

¿Por qué se ruedan tantas películas en Marruecos?

Tres cosas mantienen las cámaras llegando: paisaje, coste y estabilidad. A pocas horas de Uarzazate puedes filmar cañones de roca roja, dunas saharianas cerca de Merzouga, picos del Atlas espolvoreados de nieve y kasbahs de adobe de aspecto antiguo, de modo que una sola base puede hacer de medio mundo antiguo. El Centro Cinematográfico Marroquí (CCM), el organismo público que regula la industria desde 1944, expide los permisos de rodaje y coordina los equipos, los animales y los extras militares que necesitan las grandes producciones.

Las cifras también ayudan. Los estudios de Uarzazate anuncian decorados y servicios a aproximadamente entre el 30 y el 50 por ciento de los costes globales comparables, y la región circundante ofrece sol fiable, un aeropuerto internacional a ocho kilómetros de los estudios y décadas de equipos locales formados. Para un director que recrea Roma o Jerusalén, Marruecos es más barato y más rápido que construirlas en cualquier otro lugar.

También hay un efecto que se autoalimenta. Una vez que Lawrence de Arabia demostró que el desierto funcionaba en pantalla en 1962, cada gran producción dejó tras de sí decorados en pie, productores locales expertos (fixers) y una reputación que atraía a la siguiente. Los estudios permanentes ni siquiera existieron hasta 1983, cuando el empresario marroquí Mohamed Belghmi construyó los Atlas Studios para captar la demanda que la localización ya estaba generando. Hoy, un productor que llega a Uarzazate hereda sesenta años de infraestructura acumulada.

¿Qué grandes películas se filmaron en Marruecos?

La lista va de la historia del cine a los superventas modernos. Lawrence de Arabia (1962) rodó aquí secuencias del desierto; después llegaron La última tentación de Cristo (1988), Kundun (1997), La momia (1999), Gladiator (2000) y su secuela Gladiator II (2024), Black Hawk Down (2001), El reino de los cielos (2005) y Babel (2006).

Producciones más recientes incluyen Origen (2010, Tánger), Spectre (2015, Tánger, Erfoud y Oujda) y Misión imposible: Nación secreta (2015, Casablanca y Rabat). Las series siguieron a las películas: parte de Prison Break usó Uarzazate y Rabat, y Juego de Tronos se rodó en Essaouira, Aït Ben Haddou y Uarzazate.

El patrón es que a Marruecos lo hacen pasar por un lugar que no es. Black Hawk Down (2001) convirtió el barrio obrero de Sidi Moussa, en Salé, justo al otro lado del río Bou Regreg desde Rabat, en el Mogadiscio de 1993, con un mercado de Bakara reconstruido en un patio de la medina de Rabat y la base de los Rangers rodada cerca de Kenitra. Spectre voló por los aires un decorado de cráter en Gara Medouar, cerca de Erfoud. El mismo país suministra Somalia, Kenia, la antigua Roma y el Sahara según hacia dónde apunte la cámara.

Un mito que conviene corregir: Dune (2021) no se filmó en Marruecos. Denis Villeneuve la rodó en Jordania, Abu Dabi y Noruega. Es una confusión habitual porque Marruecos da el pego, pero el desierto de Dune no es arena marroquí.

¿Dónde se rodaron exactamente?

Marruecos rara vez se interpreta a sí mismo en pantalla. Normalmente dobla a otro lugar, de modo que la misma kasbah puede ser Jerusalén en una película y una Ciudad Libre de Essos en otra. La tabla siguiente relaciona los títulos más conocidos con sus localizaciones marroquíes reales y lo que cada lugar fingía ser.

¿Se pueden visitar los estudios y los decorados?

Sí, y esta es la parte que la mayoría de los viajeros infravalora. Los Atlas Studios, en la carretera entre Uarzazate y Marrakech, ofrecen visitas guiadas con entrada que te llevan junto a decorados que sobreviven, incluidos templos egipcios, un monasterio tibetano construido para Kundun y platós exteriores romanos y bíblicos. Los CLA Studios, la segunda gran instalación de la ciudad, están más centrados en la producción activa, pero afianzan a Uarzazate firmemente como la capital del cine de Marruecos.

A los Atlas Studios se los describe a menudo como uno de los estudios más grandes del mundo por superficie, y allí se han rodado partes de más de 200 películas y series. Los decorados son de escayola y madera curtidas más que de piedra, así que ayuda llegar esperando un plató en activo, no un parque temático pulido; la magia está en ver cómo materiales endebles se convierten en ciudades antiguas en cámara.

En la práctica, una visita al estudio es un recorrido guiado de aproximadamente entre una hora y noventa minutos, con un guía local que señala qué películas usaron cada decorado. Pasarás junto al monasterio tibetano construido para Kundun de Martin Scorsese, columnas egipcias de producciones al estilo de Cleopatra y murallas romanas reutilizadas en múltiples epopeyas de espada y sandalia. Se permite fotografiar; los decorados en pie cambian a medida que se desmontan los viejos y se construyen los nuevos para los rodajes actuales, así que no hay dos visitas que se vean igual.

“Los visitantes siempre imaginan un museo. Lo que encuentran es un plató polvoriento donde un templo de contrachapado fue el Egipto de Cleopatra el año pasado y será un senado romano el que viene. Ese desfase entre el truco y la pantalla es todo el encanto, y golpea más fuerte cuando acabas de conducir por el paisaje real que enmarcaba esos planos.”

— Youssef El Alaoui, especialista jefe en Marruecos

¿Qué localizaciones de rodaje merecen de verdad un día del viajero?

No todo decorado merece un desvío. Tres lugares se ganan su sitio en un itinerario real por méritos propios, con la historia cinematográfica como añadido y no como única razón para ir.

• Aït Ben Haddou: un ksar fortificado declarado por la UNESCO que es genuinamente hermoso al amanecer, y el lugar más filmado del país (Gladiator, El reino de los cielos, Juego de Tronos).
• Atlas Studios, Uarzazate: la visita guiada con entrada al estudio, mejor como parada de 60-90 minutos al pasar, no como destino en sí mismo.
• Las murallas de Essaouira y la Skala del Puerto: las ventosas murallas atlánticas que hicieron de Astapor en Juego de Tronos, que merecen un día entero y relajado por la medina, el marisco y el viento.

La lectura honesta: Aït Ben Haddou y Essaouira estarían en una buena ruta por Marruecos aunque ningún equipo de rodaje hubiera aparecido jamás. Los estudios son un añadido divertido para los aficionados. Si estás decidiendo qué priorizar, encabeza con los destinos y deja que las curiosidades de cine vayan de acompañantes. Hemos estado en Aït Ben Haddou con viajeros que vinieron puramente por Gladiator y se fueron hablando de la luz, del cruce del río y de las familias bereberes que aún viven en el ksar; la película era el anzuelo, el lugar fue la recompensa.

¿Se filmó Juego de Tronos en Marruecos?

Sí. Tres localizaciones marroquíes sostuvieron la trama de Daenerys que va desde el final de la segunda temporada hasta la tercera. Las murallas de Essaouira y la Skala del Puerto, las fortificaciones marinas del siglo XVIII que datan de la década de 1760, se convirtieron en Astapor, la ciudad donde libera a los Inmaculados; las murallas también hacen de la caminata cerca de Pentos. Aït Ben Haddou dobló a Yunkai, la segunda ciudad esclavista que asedia. Y los decorados de los estudios de Uarzazate aportaron interiores y exteriores para las escenas de Essos.

Si viajas específicamente por la serie, la combinación más sencilla es Essaouira en la costa más Aït Ben Haddou en el interior, ambas accesibles desde Marrakech, con los estudios de Uarzazate intercalados si vas a cruzar el Atlas de todos modos. Las murallas de Essaouira son una excursión fácil de un día al oeste de Marrakech, mientras que Aït Ben Haddou está al otro lado de las montañas, así que la mayoría de los aficionados separan ambas en etapas distintas en vez de intentar encadenarlas en un solo trayecto.

¿Cómo armamos un viaje de localizaciones de cine?

La geografía hace la planificación por ti. Aït Ben Haddou y Uarzazate están juntas en el lado sur del Alto Atlas, una primera etapa fácil saliendo de Marrakech, mientras que Essaouira es un salto costero aparte. Una ruta con sesgo cinematográfico suele enhebrar Marrakech, el cruce del puerto de Tizi n'Tichka hasta Aït Ben Haddou y los estudios, y después continuar hacia las dunas cerca de Merzouga antes de cerrar el bucle, con Essaouira añadida como un relajado broche costero.

Si quieres el trasfondo más profundo de la localización más filmada de todas, lee nuestro artículo sobre el cine y la historia de Aït Ben Haddou, y mira cómo se enlazan las etapas del sur en la guía de la Ruta de las Mil Kasbahs. Para la vertiente costera, el viento, las olas y la Gnawa de Essaouira cubre las murallas de Astapor en su contexto. Cuando estés listo para convertir las curiosidades en una ruta real, nuestra guía de itinerarios por Marruecos y el planificador la moldearán en torno a tus fechas.