Cielo Oscuro y Tiempo Profundo es un tour de 6 días para dos tipos de viajeros que, al final, desean el mismo viaje: el que quiere sentirse pequeño bajo la luz más antigua del universo, y el que quiere saber exactamente qué galaxia está mirando. Combina los dos mejores activos de cielo oscuro en Marruecos — el Observatorio de Oukaïmeden en lo alto del Atlas y el desierto de Clase 1 de Bortle en Erg Chebbi — y programa cada salida para la luna nueva, cuando el cielo está en su punto más oscuro.
El desierto es el corazón de todo. Erg Chebbi se clasifica como Clase Bortle 1–2, la clasificación más oscura que existe, equivalente a los mejores sitios de observatorios dedicados del mundo. Bajo ese cielo, la luz zodiacal es visible, la Vía Láctea es lo suficientemente brillante como para proyectar una tenue sombra en la arena, y la Galaxia del Triángulo (M33), a unos 2,7 millones de años luz, se puede ver a simple vista. Merzouga tiene más de 300 noches despejadas al año. En la noche principal, un astrónomo instala un telescopio, elige los mejores objetivos de cielo profundo de la temporada y, si lo desea, le ayuda a fotografiar el núcleo galáctico, que alcanza su punto más alto entre mayo y agosto.
El Atlas añade la ciencia. Visitamos el Observatorio de Oukaïmeden a 2.750 metros, construido por la Universidad Cadi Ayyad y registrado en la Unión Astronómica Internacional — hogar de TRAPPIST-North, un telescopio robótico de 0,6 metros que es el socio del hemisferio norte del instrumento que ayudó a caracterizar el famoso sistema TRAPPIST-1 de siete planetas del tamaño de la Tierra. (Para ser precisos: el descubrimiento original de 2016 fue realizado por TRAPPIST-South en Chile; el papel de Oukaïmeden es el seguimiento en el norte — preferimos decirle eso antes que exagerarlo.) Es una oportunidad única para conectar el romance del cielo del desierto con un observatorio de investigación en funcionamiento.
'Tiempo profundo' es el segundo hilo. El mismo paisaje del Atlas y pre-sahariano que nos proporciona cielos oscuros también alberga uno de los grandes registros fósiles de la Tierra, y tejemos un poco de esa geología en el viaje — dos formas de leer el tiempo profundo, la luz que dejó una galaxia antes de que existieran los humanos y la roca que registra vida mucho más antigua aún. También hay, cada vez más, un punto de conservación: la contaminación lumínica global está aumentando casi un 10% al año, y el cielo oscuro es en sí mismo algo que desaparece y que vale la pena proteger — la propuesta de reserva de cielo oscuro del Atlas de Marruecos sería la primera en el norte de África.
Prácticamente, es un cómodo circuito privado de 6 días desde Marrakech: el Alto Atlas y Oukaïmeden, a través de las gargantas del Dadès y Todra, dos noches en un campamento en el desierto de Erg Chebbi, y de regreso por el paso de Tichka vía Aït Benhaddou. Guiado por astrónomos, con telescopio incluido, grupos pequeños y construido alrededor de lo único que no se puede reservar bajo demanda: una noche de desierto sin luna y sin nubes.
Por qué diseñamos este viaje
Youssef El Alaoui
Especialista Principal en Marruecos, Morocco Beauty Spots
- 01Cielos desérticos de Clase Bortle 1–2 en Erg Chebbi — el nivel más oscuro de la escala, donde se muestra la luz zodiacal, la Vía Láctea proyecta sombras y la galaxia M33 (a 2,7 millones de años luz) es visible a simple vista
- 02El Observatorio de Oukaïmeden a 2.750 m en el Alto Atlas — hogar de TRAPPIST-North, el gemelo septentrional del telescopio que ayudó a caracterizar el sistema TRAPPIST-1 de siete planetas
- 03Noches en el desierto guiadas por astrónomos con un telescopio — objetivos de cielo profundo elegidos para la temporada, además de ayuda para astrofotografía
- 04Programado para la luna nueva, cuando el cielo es más oscuro — aproximadamente 4.000 estrellas visibles a simple vista frente a unos pocos cientos desde una ciudad europea
- 05Un calendario del núcleo galáctico: el brillante núcleo de la Vía Láctea es mejor de abril a septiembre, con su punto máximo de mayo a agosto
- 06'Tiempo profundo' además de cielo profundo — el registro fósil del Atlas y el pre-Sahara combinado con el cielo nocturno, dos formas de leer la edad de la Tierra
- 07Una ética del cielo oscuro con un toque sahariano: incluso los escarabajos peloteros navegan por la Vía Láctea, y la contaminación lumínica la borra
“He visto a un científico planetario y a un poeta pararse en la misma duna en Erg Chebbi y quedarse igualmente en silencio. Ese es el viaje. El desierto te ofrece un cielo Bortle-1 donde la Vía Láctea proyecta una sombra, y el observatorio de Oukaïmeden te da la ciencia real detrás de ello. Programamos cada salida para la luna nueva y te decimos la verdad sobre lo que estás viendo — incluyendo que los planetas TRAPPIST fueron encontrados desde Chile, no aquí. El cielo no necesita exageraciones.”
